Seguimiento de la recurrencia del cáncer colorrectal

Una vez que finalice el tratamiento activo, seguirá viendo a su proveedor médico para recibir atención de seguimiento. Esta atención incluye el manejo de los efectos secundarios, la evaluación de su salud general y el control de la recurrencia del cáncer. Esto también se conoce como "vigilancia". La vigilancia también se utiliza para verificar qué tan bien está respondiendo al tratamiento.

Cuando consulte a su proveedor médico, es posible que utilice varias herramientas diferentes para evaluar:

• Qué tan bien está respondiendo al tratamiento (si actualmente está en tratamiento)
• Si puede ser necesario un tratamiento adicional o un cambio
• Si hay signos de que el cáncer se ha propagado, regresado o progresado.

Las estrategias de vigilancia orientadas a la detección temprana aumentan las posibilidades de que el cáncer pueda ser tratado y curado. Existen nuevas herramientas para detectar rastros de cáncer en la sangre.

Las probabilidades de cáncer reaparición son más grandes si el tumor inicial fue diagnosticado en una etapa avanzada.

La recurrencia del cáncer es cuando se detecta nuevamente un cáncer después de un período de tiempo en el que no se pudo detectar (remisión).

En el caso del cáncer colorrectal, es posible que no presente ningún síntoma o que los síntomas de recurrencia sean los mismos que los síntomas originales, como:

• dolor abdominal
• heces con sangre
• la pérdida de peso
• diarrea
• estreñimiento

Una colonoscopia también puede revelar una recurrencia, por lo que es importante mantener el cronograma con sus pruebas de detección y otras citas de seguimiento.

Cuanto antes se diagnostique una recurrencia, mayores serán las posibilidades de supervivencia.

Ahora que ha completado su tratamiento (ya sea que su plan de tratamiento haya incluido cirugía, quimioterapia o radiación), usted y su equipo médico deben analizar su plan de atención de seguimiento. El plan incluirá un seguimiento continuo y también deberá abordar las necesidades emocionales y de estilo de vida.

• Habla con tu doctor (oncólogo) sobre su riesgo de que el cáncer regrese (recurrencia) y cómo afecta su plan de atención de seguimiento y su programa de pruebas.
• Mantenga sus visitas de seguimiento programadasEstas visitas son importantes. Si bien no se puede garantizar que el cáncer no volverá, las visitas de rutina aumentarán las posibilidades de detectar una recurrencia antes, lo que facilitará el tratamiento.
• Pregúntele a su equipo de atención sobre nuevas pruebas que pueden estar disponibles para la detección temprana de la recurrencia. Existen muchas tecnologías nuevas no invasivas (por ejemplo, análisis de sangre) que facilitan y aceleran la detección del cáncer cuando reaparece.
• Descubra si puede acudir a un Clínica de supervivencia y bienestar para sus visitas de seguimiento. Si bien muchos sobrevivientes reciben atención de seguimiento con su oncólogo o con su médico de atención primaria, estas clínicas cuentan con expertos especializados que también pueden ayudar con la nutrición, la actividad física y otras necesidades de salud.
• Hable con su equipo médico sobre su miedos y ansiedadAlgunos pacientes se sienten solos después de las frecuentes visitas a las que están acostumbrados con el equipo de atención. Nuestros asesores certificados de apoyo para pacientes y familiares están disponibles en cualquier momento para hablar sobre sus inquietudes.

Después de completar el tratamiento

• La prueba de ctDNA es una opción para los sobrevivientes que han finalizado el tratamiento curativo y se encuentran en estadio II o III. Junto con la CEA, la prueba de ctDNA está actualmente aprobada para monitorear la recurrencia de la enfermedad en sobrevivientes de cáncer colorrectal en estadio II y III. Es posible que se necesiten pruebas adicionales, como tomografías computarizadas, resonancias magnéticas o tomografías por emisión de positrones, para localizar la recurrencia del cáncer. 

Después de cirugía

• El ctDNA también se puede utilizar para controlar cualquier cáncer residual (que quede) después de la cirugía en el cáncer de colon en estadio II y III de bajo riesgo y en el cáncer de recto en estadio IIA. Esto puede determinar si se necesita quimioterapia adyuvante (después de la cirugía) en pacientes de bajo riesgo. La quimioterapia es el tratamiento estándar para el cáncer de colon más avanzado y de alto riesgo y el cáncer de recto de alto riesgo, que incluye radioterapia con o sin quimioterapia.

El cáncer colorrectal recurrente puede regresar en el mismo lugar donde apareció originalmente o puede regresar en otra zona del cuerpo.

La recurrencia se divide en tres categorías:

• Recurrencia local. El cáncer reaparece en el mismo lugar o cerca del lugar donde se encontró. El cáncer no se ha propagado a los ganglios linfáticos ni a otras partes del cuerpo.
• Recurrencia regional. Aparece una recurrencia regional en los ganglios linfáticos y el tejido ubicado cerca del área del cáncer original.
• Recurrencia a distancia. El cáncer se ha propagado a zonas más alejadas de donde se localizó originalmente. En el caso del cáncer colorrectal, puede ser el hígado, los pulmones o el cerebro. Esto se denomina cáncer metastásico.

Cuando el cáncer colorrectal se propaga a una nueva zona del cuerpo, se sigue llamando cáncer colorrectal. Por ejemplo, el cáncer colorrectal puede volver al hígado, pero sigue siendo cáncer colorrectal, no cáncer de hígado. El cáncer en los pulmones se tratará como cáncer colorrectal.

El tratamiento para el cáncer colorrectal recurrente se basa en muchos factores, entre ellos:

• Localización del cáncer.
• Otros problemas de salud
• Preferencias individuales

Los principales tratamientos que se utilizan son la cirugía, la quimioterapia o la radioterapia, o una combinación de cualquiera de ellas. Otros tratamientos como Terapia dirigida al hígado o inmunoterapia puede ser recomendado

Participar en un ensayo clínico también puede ser una opción, donde podrá tener acceso a tratamientos desarrollados más recientemente y a medicamentos experimentales.

Hable con su equipo de atención sobre los ensayos clínicos que sean apropiados para usted.

La recurrencia del cáncer colorrectal puede traer de vuelta muchas de las emociones difíciles que sintió cuando fue diagnosticado originalmente.

Esta vez, sin embargo, puede ser diferente porque:

• Estás mejor preparado y sabes mucho más sobre el cáncer colorrectal que la primera vez que lo enfrentó.
• Usted sabe qué estrategias de afrontamiento funcionan para usted, como la actividad física, pasar tiempo con amigos y familiares y la meditación.
• Tienes un equipo de atención que conoces: volverás a encontrarte con caras familiares y personas que te conocen.
• Están apareciendo rápidamente nuevos tratamientos.

En este podcast, Hester Hill Schnipper, trabajadora social oncológica y dos veces sobreviviente de cáncer de mama, analiza formas de afrontar el miedo a... reaparición.