Yvonne Vidal: Encontrar un propósito con un CRC inoperable

Por Tamara Barber, autora aliada

Yvonne Vidal está decidida a encontrar un propósito en su vida con cáncer colorrectal en etapa IV inoperable. Espera que su historia ayude a otros pacientes a encontrar comunidades de apoyo y que su experiencia anime a otros a defender su salud, incluso en medio de la incertidumbre del COVID-19. 

Hace tres años, a los 32 años, los médicos detectaron el cáncer de Yvonne después de que una fatiga extrema y una taquicardia la llevaran a urgencias dos veces en dos semanas. En su segunda visita, insistió para que le hicieran pruebas que llegaran a la raíz de sus síntomas, debido a que tenía antecedentes familiares de enfermedades cardíacas. Una tomografía computarizada ese día reveló manchas en el hígado y, en última instancia, condujo a su diagnóstico.

“Dije que no me iría de urgencias hasta saber qué me pasaba”, dijo Yvonne. “Si no hubiera hecho eso, ¿quién sabe si me habrían diagnosticado o cuándo?”

Sin embargo, la noticia de su cáncer coincidió con otra crisis familiar: el huracán María azotó Puerto Rico, de donde es Yvonne, esa misma semana. En Utah, a miles de kilómetros de su familia, Yvonne y su esposo procesaron el impacto de su diagnóstico mientras estaban aislados de su familia y preocupados por ella después del huracán. 

“La combinación del diagnóstico y la situación en Puerto Rico ha sido la parte más difícil de los últimos tres años”, dijo Yvonne. “Mi mundo entero se derrumbó en cuestión de días”. 

Yvonne comenzó su plan de tratamiento sintiéndose sola. Como recién casada que planeaba formar una familia, tuvo dificultades para incorporar el cáncer a su identidad y encontrar a otras personas que estuvieran pasando por lo mismo.

Así que creó su propia comunidad. Abrió una cuenta de Instagram un año después de comenzar el tratamiento y la usa para mostrar “lo terrible y lo grandioso que puede ser cada día” con cáncer, a veces llamada “Mr. C” en sus publicaciones. Habla honestamente sobre los aspectos más difíciles de su experiencia, como la descamación de manos y pies, las náuseas y el dolor de sus tratamientos. Celebra sus logros, incluida una tomografía computarizada que reveló una increíble reducción de los tumores de su hígado hace un año. Y publica sobre lo que le da alegría en el día a día: una buena comida, abrazar a su cachorro, ir al trabajo o poner los pies en alto en su patio trasero durante un caluroso día de verano. 

Gracias a esto, ha podido relacionarse con otros pacientes jóvenes con los que se ha convertido en buenos amigos, a pesar de no haberlos conocido en persona. Aunque cuenta con un gran apoyo de sus amigos y familiares, afirma que “a veces es incluso más agradable hablar con un paciente, con alguien que también está pasando por lo mismo”.

El voluntariado con la Alianza contra el Cáncer Colorrectal también la ayudó a encontrar la conexión que le faltaba antes. 

“Conocer al personal y los voluntarios de la Alianza confirma por qué comencé a compartir mi historia en las redes sociales”, dijo Yvonne. “Quiero que la gente escuche las historias de los sobrevivientes cotidianos: quiénes son y cómo es atravesar los altibajos de un diagnóstico y un tratamiento”.

La COVID-19 ha puesto de relieve aún más la importancia de la comunidad para Yvonne. Ella dice que “incluso si estás físicamente sola, siempre puedes encontrar una manera de conectarte con otras personas. Me preocupa que, con el virus en la mente de todos, la gente no se esté haciendo pruebas ni recibiendo tratamiento”. 

Yvonne ahora vive en Texas, uno de los focos actuales de COVID-19, y ha continuado con la quimioterapia durante toda la pandemia. Su hospital tiene jornadas más largas y espacia las citas para que las salas de espera estén menos concurridas. Su equipo de oncología la atiende a través de citas de telemedicina entre los ciclos de tratamiento. Y aunque los pacientes no pueden recibir visitas, las enfermeras son su comunidad en el lugar.

Vivir con cáncer en estadio IV tiene sus propios desafíos y los contratiempos parecen inevitables. Además, la pandemia ha añadido otro nivel de ansiedad a todos los pacientes con cáncer, lo que puede agravar los sentimientos de aislamiento. La historia de Yvonne es un recordatorio de que, incluso en una pandemia mundial, la defensa y la concienciación son vitales en la misión de acabar con el cáncer colorrectal. Y a través de las comunidades, tanto virtuales como en la vida real, los pacientes pueden desempeñar un papel activo en esa lucha.

Puedes encontrar a Yvonne publicando regularmente en Instagram como @guerrerajeva.

Acerca de la autora de Ally: Tamara Barber, que sobrevivió dos veces a un cáncer de colon en etapa III de aparición temprana, tiene la misión de educar a otras personas sobre los factores de riesgo y los síntomas que requieren exámenes de detección. Vive en las afueras de Boston, Massachusetts, con su esposo, tres hijos y un perro.