Tom Snyder: ganador del sorteo de Survivor y Porsche

Mientras el Blue Hope Bash: One Nation Forward se transmitía en vivo desde Washington, DC, el 13 de noviembre, Tom Snyder y su esposa Chris estaban relajados en su casa en Eureka, California. 

“Hablamos de que el sábado era la fiesta”, dijo Tom, un recién llegado que sobrevivió al cáncer de colon hace cinco años. “Pero me había olvidado de eso. Gracias, cerebro de quimioterapia”. 

Si hubieran estado mirando, el mensaje de voz que Tom recibió del presentador de NBC News y maestro de ceremonias de Bash, Craig Melvin, poco después de las 5:30 p. m., hora del Pacífico, habría sido menos sorprendente. 

Cientos de personas en todo el país observaron cómo Craig intentaba llamar a Tom. El primer intento terminó con un número equivocado. El segundo terminó con un mensaje de voz.

“Thomas, soy Craig Melvin”, decía el mensaje. “Vuelve a llamar a este número. Ganaste un Porsche”. 

En DC, la fiesta siguió adelante. Se entregó un Rolex. Luego, Avi Benaim, miembro de la junta directiva de Alliance, subió al escenario. Mientras Avi hablaba, la familia Snyder se sumía en el frenesí.

“Llamé a mi esposa y le puse el mensaje. Ella me miró y me dijo: '¡Dios mío, ganaste el Porsche!'”, dijo Tom. “Ella empezó a ponerse histérica y yo me puse histérico. Cuando pude recuperar el aliento, fue entonces cuando devolví la llamada”. 

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Tom y Chris llevaban casados ​​apenas siete años cuando un dolor abdominal insoportable llevó a Tom a urgencias. Su vida en común apenas había comenzado y ahora se veía amenazada por el diagnóstico de cáncer de colon de Tom a los 44 años. 

“Fue un shock total”, dijo Tom. “No fue hasta más tarde esa noche que me asaltó el miedo por mi familia. ¿Qué iban a hacer?”

Tom decidió luchar. Cambió su dieta. Caminó mucho porque los médicos dijeron que era lo mejor que podía hacer después de la cirugía. Se sometió a un tratamiento completo de quimioterapia. 

“La primera vez que te despiertas y la almohada está llena de pelo que se te ha caído a causa de la quimioterapia, ahí es cuando te das cuenta”, dijo Tom. “Hay un montón de pequeñas cosas que suceden a lo largo del camino y que te golpean la cabeza”. 

Una vez, durante una cirugía, casi muere. 

“Mi cirujana me dijo que yo era el “rescate de la semana” en el hospital”, dijo Tom. “Literalmente me dijo que si hubieran demorado la cirugía una hora más no habrían podido salvarme”.

Una cirugía posterior ató los cabos sueltos y Tom estaba camino a la supervivencia.

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Durante años, la rifa de autos Blue Hope Bash ha sido parte de la vida en común de los Snyder. Desde que le diagnosticaron la enfermedad a Tom, se han comprado boletos de rifa de Porsche como regalo de aniversario, aunque nunca esperaron ganar.

“Nuestro proceso de pensamiento es que se trata de una donación a la Alianza para ayudar a otras personas que reciben el diagnóstico”, dijo Tom.

Cada dólar ganado en la rifa se destina a los programas de la Alianza para detectar, tratar y curar el cáncer colorrectal, ya que el automóvil es donado cada año por los generosos aliados Jay y Lyn Ferriero. 

El automóvil de este año fue un Porsche Macan S 2021 personalizado en color negro, con un precio de venta de $72,160 y un V348 turboalimentado de 6 hp para respaldarlo. 

Después de que Tom escuchó el mensaje de Craig, necesitó un momento para calmarse antes de volver a llamar.  

“Estaba muy nervioso y asustado, pero lleno de alegría”, dijo Tom. “Fue una mezcla de emociones surrealistas, felices y nerviosas al mismo tiempo”.

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También fue, como dijo Tom, “la guinda de un viaje desagradable”.

En septiembre, él y su esposa viajaron al hospital donde lo estaban tratando en Portland para sus exploraciones de cada cinco años, el momento en el que se considera que la mayoría de los cánceres están curados. 

"Esa es la palabra con 'C' más aterradora que te dirán jamás", dijo Tom. "Estás esperando a que ocurra lo peor". 

Pero para Tom y su esposa, una cuidadora desinteresada que estuvo al lado de Tom en cada giro y vuelta de su lucha contra el cáncer, lo único que cayó fue un juego de llaves de un auto nuevo. 

“El esfuerzo que se necesita para llegar a la marca de los cinco años es una locura, todos los sacrificios que hizo toda mi familia para que llegáramos a este punto”, dijo Tom. “Ganar el sorteo un mes y medio después de obtener el NED final es simplemente fenomenal. Es difícil expresarlo con palabras”. 

Como señaló Craig cuando Tom le devolvió la llamada, ciertamente merecía el boleto ganador. 

Entonces ¿qué hará Tom con el coche? 

Está trabajando con el concesionario para convertirlo en efectivo, dijo. Está pensando en construir un taller, para poder arreglar su VW Karmann Ghia de 1972 y tener un techo sobre su cabeza. O podría usar el dinero para el pago inicial de una nueva casa.

El jurado estará deliberando hasta después de la temporada de impuestos.

“Es muy emocionante, pero vivir en California y traer un auto como ese es una locura”, dijo Tom.