Cómo hablar con los hijos sobre el cáncer

Intentar comunicarse con un niño o un adolescente presenta sus propios desafíos, y si a eso le sumamos el cáncer, las cosas pueden volverse aún más complejas. Sin embargo, sabemos que la comunicación abierta entre los miembros de la familia tiene un efecto muy positivo en el bienestar del niño. A continuación, se ofrecen algunos consejos para hablar con sus hijos sobre el cáncer durante este momento tan difícil.

Ellos quieren saber

• Muchos padres temen que hablar con sus hijos sobre su enfermedad solo los pondrá más ansiosos. Sin embargo, evitar la conversación puede aumentar la angustia del niño. Sabemos que los niños tienden a pensar que las cosas son mucho peores de lo que son en realidad, por lo que hablar sobre los hechos puede evitar que adivinen lo peor. Además, abrir la comunicación le permitirá a su hijo saber que usted está disponible para hacerle preguntas y compartir sus sentimientos. También le transmitirá el mensaje de que hablar sobre el tema no lo va a empeorar ni a usted ni al cáncer. 
• Esta no será una conversación que se dé una sola vez. Es mejor hablar con sus hijos poco después del diagnóstico y de manera regular. 

Elige bien tus palabras

• Proporcionar explicaciones sencillas y claras sobre su pronóstico, diagnóstico y tratamiento. 
• Utilice términos reales como “quimioterapia”, no “medicamentos” (todos los niños reciben medicamentos en algún momento u otro). Además, diga “tengo cáncer”, no “estoy enfermo” (todos los niños se enferman en algún momento u otro). 
• Elija palabras que le permitan ser honesto, pero también evite imágenes perturbadoras. Un ejemplo sería “el médico me va a extirpar el tumor” en lugar de “el médico me va a abrir el vientre”.

Práctica 

• Sabemos que hablar con los niños sobre el cáncer suele estar cargado de emociones y es normal sentirse nervioso por cómo resultará. Practique con su pareja, un amigo o un profesional. Navegador de pacientes de AlliancePracticar una conversación difícil puede hacerte sentir más a gusto, lo que te ayudará a transmitir el mensaje que deseas transmitir. 

Tenga en cuenta la edad emocional de su hijo

• Usted es quien mejor conoce a su hijo. Tenga en cuenta su edad emocional y adapte su comunicación en consecuencia. Tal vez lea un libro relacionado con el cáncer con su hijo de cuatro años y lleve a sus "grandes" a tomar un helado para tener una conversación más seria. 
• Pídale a su hijo que le explique lo que acaba de decirle sobre su diagnóstico. Esto le ayudará a saber si entendió lo que dijo y le permitirá corregir cualquier cosa que haya pasado por alto. 
• Intenta no tener estas conversaciones justo antes de acostarte. 

Sólo hazlo!

• La mayoría de los padres sienten mucho alivio después de hablar con sus hijos y se dan cuenta de que anticipar las conversaciones con ellos es mucho peor que tenerlas realmente. 
• Tenga en cuenta que establecer la expectativa de una comunicación regular, segura y honesta será de gran utilidad para su familia ahora y en los años venideros. 
• Es mejor que su hijo reciba información sobre su cáncer directamente de usted en lugar de escucharlo hablar de ello con otra persona. Los niños y adolescentes no quieren quedarse al margen. 
• Si su hijo le hace una pregunta que no esperaba que le hiciera, tómese un tiempo para responder y explíquele que pensará en la respuesta y se comunicará con él más adelante. No es necesario que tenga todas las respuestas para tener una conversación. 
• Tenga en cuenta que cuanto más enfermo esté usted, más comunicación querrá su hijo. 
• ¿Qué es lo que funciona a la perfección en la crianza de los hijos? Ten paciencia contigo mismo y abandona la idea de que, si no te comunicas a la perfección, algo malo sucederá. 

Fomentar el apoyo fuera de la familia

• Asegúrese de que los niños sepan con quién pueden hablar fuera de la familia (quizás un entrenador, un líder espiritual, un tío, etc.). A veces, los niños "intentan" tener conversaciones con otras personas antes de plantearle sus inquietudes. 
• Considere acercarse a otros adultos en la vida de su hijo y anímelos a brindarle atención y cuidado especial adicional a sus hijos en este momento. 
• Intente mantener el apoyo típico de sus pares con amigos y actividades para sus hijos cuando sea posible. 

Comprométete a conseguir apoyo para ti mismo

• Los padres suelen sentirse un poco más culpables cuando saben que sus circunstancias de vida están provocando cambios en la familia. Reconozca que vale la pena procesar sus propios miedos y emociones y buscar apoyo para ellos. 
• Tenga en cuenta que hablar con un profesional puede ayudarle a mantener su papel de padre mientras recibe tratamiento contra el cáncer. 
• Considere conectarse con otro padre que "lo entienda" a través de nuestro Programa de amigos.