La historia de Rebecca: diagnosticada a los 18 años

Mi nombre es Rebecca Stanton, tengo 22 años y soy una sobreviviente de cáncer de colon.

Me diagnosticaron la enfermedad a mediados de junio de 2012. Tenía 18 años, acababa de graduarme de la escuela secundaria y me estaba preparando para comenzar mi primer año de la carrera de enfermería en la Universidad de Maine.

Mis síntomas comenzaron con un dolor abdominal intenso y persistente, seguido de vómitos y, más tarde, pérdida de peso. Me hicieron una tomografía y detectaron que tenía apendicitis. Me extirparon sin complicaciones y me enviaron a casa.

Una semana después, aproximadamente, me llamaron de nuevo al consultorio de mi médico y me dijeron que tenía un tumor carcinoide en el apéndice con márgenes poco definidos que se extendía hacia el colon. A mis 18 años, no tenía ni idea de lo que esto podría significar para mí en ese momento, dentro de un par de meses y en el futuro.

Me enteré de que estos tumores son poco frecuentes, de crecimiento lento, en particular en alguien de mi edad, y que la única forma en que los médicos se sentirían seguros de haber extirpado todo el tumor era si me extirpaban la mitad del colon. Me enteré de que una vez que estos carcinoides alcanzan los 2 mm, crecen rápidamente y se propagan rápidamente (metástasis). Me dijeron que mi carcinoide medía 1.8 mm. Entonces, después de una hemicolectomía, múltiples biopsias de ganglios linfáticos y múltiples exploraciones de seguimiento, ¡me declararon libre de tumores!

¿Qué me ayudó a superar ese verano?

Mi familia y mi Salvador. Mi apendicitis fue una bendición. Alabo a Jesús por inflamar mi apéndice para que los médicos pudieran entrar y encontrar mi tumor antes de que creciera solo 0.2 mm más. Estoy siendo llamado a usar mis experiencias para brindar esperanza y apoyo a niños y adultos jóvenes que luchan con un diagnóstico nuevo o preexistente de cáncer de colon.

Mi consejo para los jóvenes luchadores es que no se avergüencen.

Está bien tener miedo; está bien preocuparse por el resultado de su próxima exploración o tratamiento. Pero no deje de compartir su historia. Elegí no ser proactiva con respecto a mis citas de seguimiento durante los últimos cuatro años porque tenía miedo de lo que me pudieran decir.

Oculté mi historial de cáncer de colon y viví como si aquel verano nunca hubiera ocurrido. Pero es hora de dejar de tener miedo, de contar mi historia y usarla para crear conciencia sobre esta enfermedad. Mi objetivo es llegar a quienes necesitan escuchar mi testimonio y encontrar consuelo y fortaleza al escuchar los testimonios de otros.

Todos somos luchadores: ¡ahora pateémosle el trasero a esta enfermedad!