Preguntas y respuestas: La montaña en el pasillo de Tate MacDowell

El Grand Teton, una montaña de 13,775 metros de altura en Wyoming, sirve como fuente de inspiración para los amigos Tate MacDowell y Brian McDonnel, quienes luchan contra el cáncer colorrectal. Decididos a llegar a la cima a pesar de sus diagnósticos, el dúo decide documentar su esfuerzo. El resultado es Montaña en el pasillo, una película honesta, conmovedora y visualmente impactante, que es a la vez inspiradora y desgarradora. Tate MacDowell, quien actualmente está recibiendo tratamiento para cáncer colorrectal en etapa IV (metastásico), nos responde algunas preguntas sobre la película.       

El título de la película, Mountain in the Hallway, es una referencia tanto literal como metafórica. ¿Nos puedes contar algo al respecto?

Después de unas semanas de pasar [una foto de la montaña Grand Teton] en mi centro de radiación, la montaña en el pasillo se convirtió en una metáfora del cáncer colorrectal. Representa un obstáculo inevitable y, con el tiempo, me encontré haciendo cambios en mi estilo de vida teniendo en mente la montaña física. Este concepto de concentrarme en un objetivo tangible que alcanzar parecía mucho más divertido y bajo mi control que hacerlo en nombre del cáncer.

En la película aparecen usted, su amigo Brian McDonnell y, en gran medida, sus dos familias. ¿Por qué decidió centrarse tanto en sus seres queridos?

Queríamos mostrar que esto implica mucho más que dos chicos que luchan contra el cáncer y escalan montañas. Queríamos mostrar el apoyo y la inspiración que provienen de nuestras familias y cómo esto afecta a nuestro grupo en su conjunto. Pero lo más importante es que nuestras familias son nuestras luces brillantes cuando todo lo demás puede parecer oscuro. Ver los momentos de mi familia en la película es mi parte favorita.

En esta película, compartes un momento que suele ser privado: cuando tú y tu esposa se enteran de tu diagnóstico de estadio IV (metastásico). ¿Por qué incluiste este momento?

Bueno, en un principio (siendo “terminalmente optimista”, como diría Tom Marsilje) tenía muchas esperanzas de que recibiéramos buenas noticias. De mala gana, decidimos dejar eso en la película porque fue un momento muy real y creo que la gente necesita ver el amplio espectro de esta enfermedad. No todo son selfies de Instagram en los que se actúa como un héroe. A veces es simplemente una paliza total. Antes de escalar The Grand, odiaba ese momento de la película con todo mi corazón. Pero ahora que he llegado a la cima y he alcanzado mi objetivo, me sirve como recordatorio de lo lejos que he llegado desde ese momento en el que parecía que se había perdido toda esperanza.

Hacia el final de la película, tu esposa, Lora, dice que te has vuelto más sabio desde que te diagnosticaron la enfermedad. ¿Qué crees que quiere decir?

Creo que se refiere a mi perspectiva de la vida. Cuando empezamos a salir, me conocían como “Tater, el que odia”, porque era bastante cínico con todo. Ahora siento que estoy un poco más tranquilo, me preocupo mucho menos por las cosas pequeñas y trato de crear cosas positivas. He empezado a crear acuarelas y siempre pinto a mano tarjetas de agradecimiento para las personas.Como lo hice para recaudar dinero para mi Undy RunWalk!)

La película muestra algunas conversaciones de texto entre Brian y tú, a medida que se van acercando a pesar de no haberse conocido nunca. ¿Qué importancia tiene tener a alguien como Brian en tu vida?

Tener un amigo que comprenda exactamente por lo que estás pasando es una excelente manera de no sentirte como si fueras la única persona en el planeta Tierra que comprende cómo es esto. A veces, puedes obtener consejos dietéticos útiles o técnicas para lidiar con ciertos problemas que no te resultarían cómodos de discutir, incluso con tu médico. Son personas que se reirán de tu desagradable historia sobre algo que le sucedió a tu ileostomía en el supermercado o simplemente te dejarán desahogarte.

La película está dedicada a Jason Fish. ¿Nos puedes hablar de él?

Jason Fish era un amigo con el que trabajé en Teton Gravity Research (productores de la película). Había fallecido a causa de un cáncer y muchos de los que creamos la película lo conocíamos muy bien. Lo considero un mentor en mi carrera como editor de películas. Todavía lo tengo muy presente y realmente admiro su capacidad para vivir su vida como lo hizo mientras lidiaba con un mal pronóstico.

¿Qué espera que las personas, tanto las que padecen cáncer como las que no, aprendan de Mountain in the Hallway?

Me gustaría que la gente comprendiera lo frágil que es la vida. Me gustaría que abrazaran a su familia en cuanto se despertaran en lugar de coger el móvil. Me gustaría que la gente priorizara su salud y se hiciera una ecografía. Me gustaría que la gente soñara con objetivos y diera pasos para alcanzarlos sin preocuparse por el fracaso.

¡Alerta de spoiler! En la película, no se puede viajar a la cima de Grand Teton, una imponente montaña de 13,775 pies de altura en Wyoming. La semana pasada, terminaste la subida¿Qué significa eso para ti?

Escalar el Grand significa que aproveché un momento que se me concedió y viví mi vida lo mejor que pude, independientemente de mi enfermedad. Para mí, esos momentos pueden ser la única manera de realmente “vencer” al cáncer.