Medicaid se creó en 1965 para ayudar a los estados a brindar asistencia médica a personas de bajos ingresos. A menudo confundido con Medicare, el programa federal de seguro médico para personas mayores, Medicaid es un programa federal y estatal conjunto que brinda cobertura médica a más de 77 millones de estadounidenses, incluidos niños (a través del Programa de Seguro Médico para Niños), mujeres embarazadas, personas con discapacidades y personas mayores. Es la principal fuente de cobertura médica en los Estados Unidos.

Los republicanos de la Cámara de Representantes están planeando recortes a Medicaid y están debatiendo si esos recortes deberían ser significativos o más severos. En cualquier caso, millones de estadounidenses podrían perder el acceso a la atención médica. Además, muchos adultos mayores podrían verse obligados a abandonar los asilos de ancianos, ya que casi un tercio del gasto de Medicaid cubre a quienes han agotado sus recursos financieros.

Las personas que no tienen seguro médico suelen tener peores resultados, incurren en mayores gastos y tienen más probabilidades de morir. De hecho, el acceso al seguro médico es un predictor importante de si una persona sobrevivirá a un diagnóstico de cáncer.

Estados Unidos es el único país industrializado importante que no ofrece atención sanitaria como derecho de ciudadanía. Actualmente, 26 millones de estadounidenses carecen de seguro médico. Recortar Medicaid agravaría este problema, sumando millones más a la población sin seguro.

Estos recortes no ahorrarán dinero, sino que harán lo contrario. Las personas sin seguro médico suelen demorar la atención, enferman más y terminan en la sala de urgencias, la fuente de tratamiento más cara. No pueden pagar estas facturas, lo que obliga a los hospitales a aumentar los precios para quienes sí pueden, lo que a su vez aumenta las primas del seguro médico.

Una de las razones por las que los republicanos de la Cámara de Representantes quieren recortar Medicaid es para financiar una extensión de los recortes impositivos promulgados en 2019. Si se deben extender los recortes impositivos es un debate político legítimo. Sin embargo, recortar Medicaid (y potencialmente negar atención médica a los estadounidenses de bajos ingresos, a las personas con discapacidades y a los adultos mayores) para preservar un recorte impositivo que beneficia principalmente al 1% de los que más ganan va más allá de una discusión política y debe evaluarse desde una perspectiva moral y ética.

No es demasiado tarde para detener estos recortes. Comuníquese con su representante y hágale saber que no apoya la reducción de Medicaid. Recuérdele que recordará su postura sobre este tema cuando se celebren las próximas elecciones. La mayoría de los representantes tienen sitios web donde puede comunicarse con ellos directamente. Para encontrar a su representante, visite casa.gov.