Perspectivas sobre la cirugía robótica para procedimientos colorrectales

Cuando la mayoría de las personas piensan en cirugía interna, piensan en un equipo de profesionales, apiñados junto a un paciente, observando una incisión amplia y abierta. El cirujano introduce las manos y los instrumentos, manipula los órganos y corta el cáncer. Una vez finalizada la operación, se sutura al paciente y, a menudo, queda una cicatriz considerable.

Esta visión que vemos se llama cirugía abierta.

La cirugía abierta es el tipo de cirugía más común en los Estados Unidos, pero, dados los avances en la tecnología quirúrgica, puede que no sea la mejor opción para todos los pacientes. 

La buena noticia es que los pacientes colorrectales pueden tener otras opciones quirúrgicas mínimamente invasivas. 

Cirugía robótica 

El Dr. Tae Kim es cirujano de Intermountain Healthcare en Utah. Cuando piensa en cirugía, imagina un robot. Más precisamente, imagina un artilugio conocido como el sistema quirúrgico robótico Da Vinci. El sistema se acopla al paciente a través de puertos o pequeños cortes. El robot puede realizar movimientos complejos con precisión dentro del cuerpo. Afuera, el drama es mínimo.

El robot está conectado a una consola de control, a pocos metros del paciente. El robot no hace nada a menos que el Dr. Kim esté sentado en su silla, con los ojos fijos en un visor tridimensional de alta resolución y las manos en los controles. A menudo, no lleva zapatos y tiene los músculos relajados, ya que está completamente inmerso en la operación. 

Este tipo de cirugía se denomina cirugía robótica y es un tipo de cirugía mínimamente invasiva. El Dr. Kim utiliza la cirugía robótica porque ha visto que el tiempo de recuperación es más corto en la mayoría de los casos. La cirugía laparoscópica, el otro tipo de cirugía mínimamente invasiva, también utiliza pequeñas incisiones. Pero, al igual que en la cirugía abierta, el cirujano se inclina sobre el paciente, lo que, después de muchas horas y años, puede generar problemas ergonómicos. 

"El punto clave es que la cirugía robótica facilita el trabajo del cirujano", dijo el Dr. Kim sobre su experiencia en la realización de cirugías robóticas. En última instancia, esto puede ayudar a que la cirugía se desarrolle con mayor fluidez. 

Entonces, ¿por qué la mayoría de los cirujanos todavía practican cirugía abierta? 

En resumen, la cirugía abierta es lo que aprendieron en su formación y es probable que se encuentre en su zona de confort. Dominar una nueva tecnología requiere una curva de aprendizaje. El Dr. Kim dice que le llevó alrededor de 50 cirugías robóticas para dominarla, todas las cuales se realizan con total transparencia para los pacientes. También se utilizan simulaciones para practicar en una computadora. Al final, los beneficios son evidentes tanto para el médico como para el paciente.

Beneficios de la cirugía robótica

La Dra. Laila Rashidi, cirujana colorrectal del Sistema de Salud Multicare, conoció la cirugía robótica por primera vez durante su residencia. Fue una de las primeras de su clase en probar el robot. 

“Me encantó porque pude ver a nuestro personal trabajando de una manera mínimamente invasiva”, dijo el Dr. Rashidi. “Me gusta ver cómo les fue a los pacientes”. 

Eso no quiere decir que al principio no tuviera dudas sobre el robot. En la facultad de medicina, el 60 por ciento de su formación quirúrgica incluía procedimientos abiertos. El resto eran laparoscópicos. Ninguno era robótico. 

“Cuando miras desde atrás y no manejas el robot, es posible que no conozcas sus ventajas”, dijo el Dr. Rashidi. “Una de las grandes preocupaciones del robot, especialmente en manos de alguien que está aprendiendo, es la pérdida de la sensibilidad táctil. Eso me daba miedo”. 

Pero el robot ofrece una multitud de beneficios que no ofrecen otros métodos quirúrgicos. El método es tan convincente que el 99% de las cirugías abdominales de la Dra. Rashidi ahora se realizan con robótica. Ella explicó a la Alianza los beneficios que ha experimentado, uno por uno. 

Cortes más pequeños: “Cortamos unos pequeños orificios de 8 mm como máximo, colocamos los puertos y te conectamos el robot. Todo lo hacemos dentro del cuerpo, lo que ayuda con los resultados posoperatorios”.

Menos trauma: “Cada vez que tocas un intestino, causas un traumatismo, y el traumatismo provoca inflamación, lo que puede hacer que el paciente tenga que permanecer en el hospital o que surjan otras complicaciones. El robot me permite agarrar y tirar menos del tejido”.

Movimiento mejor y más preciso: “Con el robot, se pueden hacer cosas que no se pueden hacer con laparoscopia o cirugía abierta. Es una herramienta que nos ayuda a realizar casos muy complejos con un movimiento de 360 ​​grados en cualquier parte del cuerpo. Nunca hay que trabajar boca abajo. Puede llegar a zonas difíciles como la pelvis. El sistema también cuenta con tecnología de control de temblores para ayudar a mantener los movimientos del cirujano suaves y controlados”. 

Visualización: “Cuando se utiliza un robot, se obtiene una visualización en 3D que no se puede obtener con los propios ojos. Se realiza una cirugía mínimamente invasiva de forma abierta con un robot, y eso aumenta la comodidad de los cirujanos y los resultados para los pacientes”. 

Recuperación: “También estoy evitando la línea media abdominal con el robot. Las cicatrices o la cirugía en la línea media siempre suponen un riesgo de formación de hernia, y si estás fuera de la línea media, el riesgo es mucho menor”.

La perspectiva de un paciente 

El malestar abdominal y los cambios en los hábitos de uso del baño llevaron al abogado Jason Zachary, que vive en Colorado, a hacerse su primera colonoscopia. Su médico le detectó un cáncer colorrectal en etapa IV.

Jason y su equipo médico optaron por una cirugía robótica antes que por la quimioterapia. El cirujano extirparía 30 centímetros del colon de Jason y parte de un pulmón, donde se había propagado el cáncer. 

Optar por una cirugía mínimamente invasiva fue una decisión fácil, dijo Jason.

“El tiempo de recuperación y los beneficios para el cirujano fueron fundamentales para mí”, dijo Jason. “Tengo tres hijos pequeños y para mí es importante estar activo para ellos y ser parte de sus vidas. Y como abogado, uno quiere minimizar el tiempo de inactividad. Me gusta lo que hago y quiero estar ahí para mis clientes y mi familia”.

Mientras el cirujano de Jason le explicaba diligentemente los beneficios de la cirugía robótica, él también hizo su propia investigación. Quería entender el procedimiento y su impacto en el cuerpo. 

“Creo que la gente está dispuesta a hacer lo que sea necesario para afrontar el cáncer”, dijo Jason. “Pero la gente no entiende tanto el aspecto de la recuperación. ¿Cómo se desplazan los órganos internos durante la cirugía? ¿Qué sucede con los nervios que están allí? El impacto en estas cosas realmente afecta el proceso de recuperación”. 

La cirugía de Jason estaba programada para un jueves por la mañana. Llegó al hospital horas antes y entró en el quirófano alrededor de las 8 a. m. La anestesia no tardó en hacer efecto y Jason, aturdido, se despertó en una sala de recuperación unas siete horas después. Se quedó hasta el domingo. 

“La cirugía no fue nada para mí”, dijo Jason. “Fue un fin de semana de tres días de helados y televisión”.

El lunes, Jason ya daba paseos cortos por su vecindario. Los médicos dicen que es importante moverse, pero sin hacer fuerza, después de la cirugía para asegurarse de que todo esté sanando bien. 

“La movilidad se vio limitada por la sensibilidad de los órganos internos”, dijo Jason. “Pero cada día me sentía un poco más fuerte, un poco mejor”. 

Y en cuanto al dolor, Jason dijo que era menor.

“Nunca sentí ningún dolor por la cirugía, pero sí una cierta rigidez y dolor en la zona media del cuerpo, aunque lo comparo con una sensación posterior al entrenamiento”, dijo Jason. “Evitas los movimientos rápidos, pero no hay dolor agudo, solo el esperado y fácilmente manejable”. 

El Dr. Kim dijo que, basándose en su experiencia, los resultados de Jason son bastante típicos.

“Con la cirugía robótica, los pacientes abandonan el hospital más rápido y, desde el punto de vista estético, es mejor para algunas personas: no tienen una gran cicatriz”, dijo el Dr. Kim. “Cuando las personas entran al consultorio un par de semanas después, ni siquiera se nota que se han sometido a una cirugía. Con la cirugía abierta, llevan pantalones deportivos, están encorvados y caminan como patos hacia la habitación”.  

Encontrar un cirujano

Si bien la cirugía robótica es el tipo de procedimiento menos utilizado, Estados Unidos realiza más cirugías robóticas que cualquier otro país. En 1.2, se realizaron más de 2020 millones de cirugías con el sistema Da Vinci y la cantidad de procedimientos está aumentando. 

“Creo que hoy no deberíamos hablar de resecciones de colon abiertas electivas”, afirmó el Dr. Rashidi. 

Aun así, encontrar un cirujano que realice cirugía robótica puede ser un desafío.

"Cuando se trata de cáncer o de un problema médico importante, creo que vale la pena dedicar tiempo y esfuerzo a encontrar médicos competentes que se adapten a tus necesidades, y debes ser tu propio defensor en ese sentido", dijo Jason. 

Añade que la autoeducación es clave.

“La mayoría de las historias que escucho que se desmoronaron rápidamente son aquellas en las que el paciente simplemente hizo caso omiso de lo que le dijo el médico y nunca exploró si tenía sentido o si eso era coherente con lo que estaba pensando y con lo que sentía su cuerpo”, dijo Jason. “Mantén una actitud positiva y equilibrada. Tú eres un caso especial”.

Los pacientes pueden investigar y hacer preguntas para evaluar la experiencia del cirujano y su idoneidad para el procedimiento. Las preguntas pueden incluir: 

• ¿Cuál es su formación y experiencia con este procedimiento?
• ¿Cuales son sus resultados?
• ¿Por qué me ha recomendado este abordaje quirúrgico (abierto, laparoscópico o robótico)?

Intuitive, creadores del sistema quirúrgico da Vinci, también tienen una herramienta de búsqueda para encontrar cirujanos asistidos por robot cerca de usted, disponible aquí. 

Después de todo esto, es posible que tenga la impresión de que la cirugía robótica es el tipo de cirugía óptimo. Eso no es cierto. El mejor tipo de cirugía es la que se adapta a sus necesidades y la realiza un cirujano con excelencia en ese estilo de operación. 

“La cirugía robótica no lo es todo”, dijo el Dr. Kim. “Si yo fuera un paciente y viera a alguien que no hace cirugía robótica pero que ha realizado 10,000 cirugías laparoscópicas con excelentes resultados, le recomendaría que hiciera cirugía laparoscópica. Y lo cierto es lo contrario”.

Nota: Las experiencias y perspectivas de los pacientes y cirujanos que aparecen en esta historia son personales. Es posible que otras personas experimenten resultados diferentes según sus circunstancias.

Este artículo fue apoyado por Intuitive.