Marihuana y cáncer colorrectal: ¿Ayuda la marihuana?

Treinta y siete estados En todo el país se ha legalizado la marihuana medicinal y aproximadamente 25% - 40% de los pacientes con cáncer declaran haber consumido marihuana para aliviar o mejorar sus síntomas. ¿Qué dicen las investigaciones y qué depara el futuro a la marihuana medicinal para los pacientes con cáncer colorrectal? 

¿Qué es la marihuana? 

La marihuana ha recibido muchos nombres a lo largo de los años, entre ellos hierba, porro, cogollo, ganja y Mary Jane, por nombrar algunos. Proviene de las flores secas de la planta Cannabis sativa y se ha utilizado por sus efectos terapéuticos desde hace 2800 BC. 

La marihuana contiene más de 100 compuestos químicos conocidos como cannabinoides. Los cannabinoides interactúan con las funciones de nuestro cuerpo. sistema endocannabinoide (SEC), que controla los centros de aprendizaje y memoria, el procesamiento emocional, el sueño, el control de la temperatura, el dolor, la inflamación, la respuesta inmunitaria y el apetito. Básicamente, el SEC regula las funciones más importantes del cuerpo.

De estos más de 100 cannabinoides que contiene la planta de marihuana, los más conocidos son el tetrahidrocannabinol (THC) y el cannabinol (CBD). El THC es responsable de los efectos psicoactivos de la marihuana, lo que muchos llaman el “subidón”. Tanto el THC como el CBD han sido estudiados por sus diversos efectos terapéuticos. 

Es posible consumir CBD, también conocido como cáñamo, como compuesto único. El CBD ha sido eliminado de la lista federal Ley de Sustancias Controladasy 47 estados Ahora se permite la venta de productos con CBD derivados del cáñamo con niveles de THC de 3 % o menos. Sin embargo, este artículo se centra específicamente en los efectos del consumo de marihuana (que incluye THC y CBD) entre pacientes con cáncer, en contraposición al consumo de CBD únicamente.  

¿Cómo se consume la marihuana?

Hay muchas formas diferentes de consumir marihuana, entre ellas:

• Fumar: Las hierbas secas se pueden inhalar a través de una pipa, vaporizador, bong o enrollarse de alguna otra manera en forma similar a un cigarro.
• Comestibles: La marihuana se puede utilizar para elaborar distintos tipos de alimentos, snacks, gomitas y bebidas.
• Métodos orales alternativos: Se elaboran aceites, tinturas, cápsulas y aerosoles con el propósito de ingerirlos por vía oral. 
• Tópicos: Los aceites y extractos se absorben a través de la piel.
• Vía rectal: si bien no es un método común, puede ser útil para pacientes con extrema dificultad para tragar o náuseas que afectan métodos de consumo alternativos.
• Medicamentos aprobados por la FDA: Se han aprobado tres medicamentos sintéticos, incluidos Marinol, síndromesy Cesamet. 

Si bien se recomienda consultar a su proveedor de atención médica sobre el consumo de marihuana, pueden surgir complicaciones para los pacientes con cáncer que buscan asesoramiento médico. encuesta Nacional completado en 2021 encontró que un mero 13% de los médicos se sienten suficientemente informados para ofrecer recomendaciones relacionadas con el cannabis. Esto se debe en gran medida a la falta de formación y a la necesidad de más estudios clínicos. 

¿Cuándo se considera que la marihuana es medicinal y cuáles son sus efectos secundarios?

La marihuana se considera medicinal cuando se utiliza para tratar o aliviar una afección de salud grave y persistente y la prescribe un médico autorizado en los estados donde es legal. Cada estado tiene sus propias calificaciones, por lo que es importante revisa las leyes y regulaciones antes de continuar con esta terapia. 

Al igual que cualquier opción de atención médica, la marihuana no está libre de efectos secundarios. Los más comunes incluyen:

• Somnolencia
• Paranoia y ansiedad 
• Cambios en la frecuencia cardíaca 
• Disminución de la presión sanguínea
• Estado alterado de conciencia 
• Daño a los pulmones, si se fuma

Lo mejor es empezar con cantidades bajas de THC y avanzar lentamente para determinar si la marihuana medicinal es adecuada para usted. Además, debe informar a su proveedor de atención médica, ya que podría tener un efecto el impacto en su plan de tratamiento general o interferir con ciertos medicamentos. 

El consumo de marihuana y el alivio de los síntomas del cáncer 

A pesar del riesgo de efectos secundarios, muchos pacientes con cáncer están recurriendo a la marihuana medicinal para aliviar los síntomas. Se sabe que los medicamentos contra el cáncer, la radiación y la quimioterapia provocan náuseas, neuropatía, vómitos y dolor. La marihuana medicinal ha demostrado ser una herramienta eficaz para abordar muchas de estas complicaciones. 

En 2017, las Academias Nacionales de Ciencias publicaron un libro basado en evidencia, Los efectos del cannabis y los cannabinoides sobre la saludEste conjunto de literatura revisada por pares afirma que “existe evidencia concluyente de que los cannabinoides orales son efectivos… en el tratamiento de las náuseas y los vómitos inducidos por la quimioterapia”. 

Además, la Instituto Nacional del Cáncer, Asociación Americana de Cáncery CDC Todos hemos observado varios estudios que demuestran que el cannabis es eficaz para tratar las náuseas y los vómitos, el dolor, la neuropatía, la ansiedad y el sueño. 

La evidencia anecdótica también va en aumento. En 2018, un Estudio Se publicó un estudio que siguió a 2,970 pacientes con cáncer tratados con marihuana medicinal entre los años 2015 y 2017. Un estudio asombroso 95.9% de los participantes que completaron el estudio informaron una mejora en su condición con el uso de marihuana medicinal.  

Obstáculos a la investigación sobre la marihuana medicinal

A pesar de la legalización en 37 Estados Unidos y hay evidencia convincente que respalda los efectos positivos de la marihuana medicinal, todavía existen muchas barreras. Academia Nacional de Ciencias, Instituto Nacional del Cáncer, Asociación Americana de Cáncery CDC Todos coinciden en que es necesario realizar más estudios para comprender mejor los efectos de la marihuana como terapia contra el cáncer. 

El retos principales Los desafíos que enfrentan hoy los investigadores incluyen:

• Barreras regulatorias: El gobierno federal de Estados Unidos todavía considera la marihuana como una sustancia del programa 1Las políticas gubernamentales restrictivas crean trámites burocráticos para los investigadores que buscan realizar investigaciones sobre los cannabinoides. 
• Suministro y financiación de cannabis: el cannabis para fines de investigación solo puede obtenerse a través del Programa de Suministro de Medicamentos del NIDA. Además, la financiación para la investigación relacionada con el cannabis también debe provenir del NIDA. Como la misión del NIDA es "promover la ciencia sobre las causas y consecuencias del consumo de drogas", existe un conflicto de intereses en la forma en que se asignan los recursos.
• Factores ambientales: los desafíos de administración de medicamentos, las exposiciones ambientales y los antecedentes de los sujetos de investigación desempeñan un papel importante en la obtención de información precisa. Los investigadores enfrentan desafíos para encontrar formas de representar con precisión evidencia que sea concluyente frente a múltiples factores ambientales. 

Para superar estas barreras, es importante seguir manteniendo conversaciones sobre cómo y por qué es necesario apoyar la investigación de la marihuana medicinal, especialmente en pacientes oncológicos. Las organizaciones deben trabajar juntas para acabar con el estigma y ejercer presión sobre las políticas federales restrictivas que dificultan cada vez más la investigación. 

Pacientes con cáncer colorrectal hablan sobre la marihuana medicinal 

A pesar de la necesidad de más investigaciones, los pacientes con cáncer todavía utilizan esta terapia y se han observado mejores resultados. 

“Como paciente y ahora sobreviviente de NED, investigué y descubrí que tomar gomitas comestibles con THC en pequeñas cantidades puede ser de gran ayuda para lidiar con los efectos secundarios como las náuseas después del tratamiento, el dolor por neuropatía periférica y la ansiedad generalizada. También me ayudó a tener un sueño más profundo y reparador”, dijo Howard, un sobreviviente de cáncer de colon en etapa IV. “Aun así, es importante consultar con el equipo de oncología e investigar. No toda la marihuana y el THC son iguales”.

Otros comparten experiencias similares.

“Probé caramelos y gotas líquidas con THC durante la quimioterapia y la radioterapia para aliviar el dolor y las náuseas. No fueron dosis altas, pero sí suficientes para marcar la diferencia”, dijo Sonia, una sobreviviente de cáncer de recto en etapa III-C. “Me ayudó a controlar el dolor y las náuseas, aumentó mi apetito y me ayudó a dormir y descansar, algo que tanto necesitaba. Elegiría el THC en lugar de los analgésicos cualquier día”. 

“El dolor que el cáncer les causa a los pacientes puede ser insoportable. Primero, probé una combinación de varios opioides para controlar mi dolor, pero no tuve suerte. El THC me pareció una mejor opción”, dijo Michelle, una sobreviviente de cáncer de colon y recto en etapa IV. “Decidí probar comestibles y tinturas. Me ayudaron a aliviar el dolor, las náuseas y redujeron parte de la inflamación. Le notifiqué a mi equipo mi decisión sobre el manejo del dolor. Escuche a su cuerpo y haga lo que sea mejor para usted. El THC funcionó de maravillas para mí y lo volvería a elegir”.

El estigma asociado con el consumo de marihuana, incluso con fines médicos, puede tener un papel importante en la disposición de las personas a hablar abiertamente. A veces, los pacientes prefieren permanecer completamente anónimos.

“El THC me ha ayudado de muchas maneras desde que me diagnosticaron cáncer. Lo usaba para mantener a raya las náuseas y aumentar el apetito durante la quimioterapia. Después de la cirugía, lo usé para aliviar el dolor y me ayudó más que los narcóticos que me recetaron. Como sobreviviente, ahora lo uso para el dolor abdominal que comienza después de comer y para ayudarme a conciliar el sueño por la noche. Estoy muy agradecido de vivir en un estado donde al menos es legal su uso medicinal”, dijo un paciente. 

¿Qué le espera al futuro del uso de marihuana medicinal en el CCR?

La Alianza contra el Cáncer Colorrectal busca poner fin a esta enfermedad en nuestra vida y reconoce la necesidad de soluciones únicas para problemas complejos. 

“Siempre respaldamos las investigaciones. Si bien aún no hay evidencia suficiente para recomendar directamente la marihuana medicinal como una opción de tratamiento para pacientes con cáncer colorrectal, apoyamos la necesidad de realizar más investigaciones sobre este tema mientras trabajamos para ayudar a los pacientes a mejorar su calidad de vida”, dijo David Fenstermacher, Director Sénior de Investigación y Asuntos Médicos de la Alianza. 

La Alianza espera con ansias la promesa que las nuevas investigaciones sobre la marihuana traen para los pacientes con cáncer colorrectal. Mientras tanto, es importante que sigamos trabajando para desestigmatizar el uso de la marihuana medicinal y brindar apoyo a los pacientes que la consumen.