Vivir con esperanza: mi experiencia con el cáncer

Contribuido por Suzanne Lindley

Vivir con cáncer de colon en etapa IV es algo que llevo haciendo desde hace mucho tiempo. Me diagnosticaron la enfermedad cuando tenía 31 años y me dijeron que me quedaban seis meses de vida. Eso fue hace más de 10 años. Cuando me diagnosticaron, era una estadística más, una de las más de 150,000 personas en Estados Unidos a las que se les diagnostica cáncer de colon cada año. Aunque me dijeron que solo me quedaban unos meses de vida, no pude evitar buscar esperanza y respuestas. Después de que me instaran a poner mis asuntos en orden, me enteré de la radioterapia interna selectiva (SIRT, por sus siglas en inglés) que utiliza microesferas en combinación con quimioterapia. Hoy sigo viviendo con cáncer, pero gracias a la SIRT, mi calidad de vida es excelente y estoy superando las probabilidades.

Una vez escuché una frase que siempre se me quedó grabada: "La herramienta menos utilizada en toda la medicina es la voz del paciente". Por eso decidí convertirme en defensora y crear YES, una organización sin fines de lucro dedicada a apoyar a quienes han sido diagnosticados con tumores hepáticos. Quería darles voz a quienes viven con tumores hepáticos y compartir las poderosas historias de otros sobrevivientes que celebran el triunfo y los milagros que suceden todos los días, a pesar de un diagnóstico terminal. Con más opciones de tratamiento disponibles para tratar los tumores hepáticos, como las microesferas SIR-Spheres, los pacientes viven más y mejor. Quería asegurarme de que otros supieran que era posible vivir con tumores hepáticos.   

Las personas que he conocido a lo largo del camino me inspiran más allá de toda medida. La mayoría de nuestros caminos nunca se habrían cruzado sin el cáncer. Muchos han cambiado mi vida. Las amistades para siempre me enseñan a vivir plenamente y a disfrutar de cada momento, a capturar el sonido de una voz, la belleza de un correo electrónico y a valorar los momentos valiosos que pasamos juntos.

También he adquirido un gran aprecio por la profesión médica y la complejidad que conlleva, desde la pasión y compasión de los médicos, hasta su dedicación a la investigación, su conocimiento del tratamiento, la importancia de trabajar juntos como equipo y las largas y agotadoras horas que dan desinteresadamente para ayudar a sus pacientes a vivir bien.  

El cáncer me ha enseñado a no preocuparme por las cosas pequeñas y a amar la esencia del AHORA. Veo el amanecer y el atardecer de otra manera; hay magia en ellos todos los días. Las pequeñas cosas con mi esposo y mis hijas son más importantes que cualquier otra cosa en el mundo. Capturar esos tesoros es una gran bendición que trajo consigo el cáncer. Y el cáncer me ha enseñado la importancia de la esperanza.   

Si me pidieran que diera un consejo a otras personas que están pasando o acaban de comenzar su viaje con el cáncer, diría:

• No ignore las señales de advertencia
• Conozca su historia familiar
• Obtenga primera, segunda y tercera opinión
• Asegúrese de contar con un equipo multidisciplinario a bordo
• Habla con otros que están en tu lugar
• Desarrollar un plan de atención y
• Nunca te rindas