Kelly Kranson: Lecciones aprendidas a través del tratamiento

Kelly Kranson, de Rochester, Michigan, es madre de tres hijos, incluida la madre de un joven superviviente de cáncer, Noah. A él le diagnosticaron leucemia cuando tenía 3 años (en ese momento, Kelly acababa de empezar a trabajar en un centro de genética del cáncer). Noah estuvo en tratamiento durante tres años y medio, hasta que cumplió 7 años. Una vez que se convirtió en un "superviviente", Kelly pensó: "adiós cáncer". Nadie más de su familia podría verse afectado.

Lamentablemente, estaba equivocada. Era el día de Halloween de 2019 cuando Kelly recibió una llamada de su médico: tenía cáncer de colon en etapa IV. Tenía solo 39 años.

Kelly había experimentado hinchazón, fatiga, cambios en los hábitos de ir al baño y períodos irregulares, algo que era nuevo para ella. Pero cuando habló con su ginecólogo, que había ayudado a nacer a sus tres hijos y en quien confiaba, sobre sus síntomas, este no hizo mucho al respecto. Nunca le hizo análisis de sangre, dijo Kelly, y aunque sí le hizo una ecografía, nunca envió las imágenes a un radiólogo para que las revisara. 

Durante sus embarazos, Kelly tuvo hemorroides y sufrió un terrible estreñimiento. El ginecólogo lo descartó como algo relacionado con el embarazo, que también puede causar estos síntomas. Pero luego los médicos descubrieron lo que se pensó que era un quiste benigno en el ovario de Kelly. El ginecólogo realizó una cirugía para extirpar el quiste. Un informe patológico de esta cirugía reveló que Kelly tenía cáncer de colon y que se había extendido a sus ovarios. 

Ese noviembre, se sometió a una cirugía, que incluyó una resección de colon, extirpación de ganglios linfáticos, una histerectomía completa, lo que le provocó una menopausia inmediata "difícil" y una Cirugía HIPECLuego Kelly comenzó la quimioterapia. 

Kelly estuvo en quimioterapia durante un año y medio y experimentó efectos secundarios. Había leído que existía el riesgo de sufrir efectos secundarios adicionales cuanto más tiempo permaneciera en quimioterapia. Cada dos semanas, básicamente, quedaba fuera de servicio debido al tratamiento. Era madre de tres niños pequeños y sentía que era importante estar disponible para ellos. También quería tener en cuenta la calidad de vida, no solo la cantidad de vida, en la ecuación. Entonces, en junio de 2021, Kelly tomó una decisión: dejó la quimioterapia. 

Su oncólogo original se opuso a su decisión, por lo que Kelly cambió a un nuevo oncólogo, un especialista colorrectal esta vez, que estaba mucho más actualizado en la investigación específica del cáncer colorrectal, incluida la investigación sobre la aparición temprana. Kelly lo desafió: si pudiera señalar alguna investigación científica que indicara que la quimioterapia continuada realmente ayudaría a prolongar su vida, entonces reconsideraría tomarla. Él no podía. De hecho, había leído una investigación reciente que tenía en cuenta su tipo específico de cáncer de colon y su edad que no indicaba ningún beneficio significativo. 

Esta fue una lección para Kelly: la importancia de ser un defensor de sí mismo. Si no te sientes cómodo con la experiencia de un médico, acude a uno que sí tenga la experiencia necesaria. Haz preguntas, dijo.

Otra lección que compartió Kelly: la enorme importancia de cuidar de su equidad en salud mental, así como su salud física. El haber pasado primero por el shock y el trauma del cáncer de su hijo, y luego por el shock y el trauma del suyo propio, fue demasiado. Buscó específicamente un EMDR-entrenado terapeuta de traumaFue cinco o seis veces. Kelly dijo que esos días se sintió “destrozada”: fue intenso y psicológicamente doloroso. Sin embargo, para ella realmente valió la pena. 

Kelly pudo “archivar” sus recuerdos traumáticos y seguir adelante de una manera mucho más saludable. También acude a un naturópata, muy respetado por la comunidad médica, para que la ayude con los efectos secundarios físicos de la quimioterapia. Eso también le ha resultado de gran ayuda. 

El dinero es un problema para Kelly, como lo es para la mayoría de las personas, y los naturópatas no suelen estar cubiertos por seguros. Pero Kelly abordó el tema con el naturópata, y este se ofreció a darle una tarifa variable (una tarifa ajustada a sus propios ingresos económicos). Una vez más, Kelly insta a las personas a defender sus propios intereses y a pedir lo que necesitan.

Kelly también tiene algunos consejos para los seres queridos de los pacientes y sobrevivientes de cáncer: “Pregúntenles qué necesitan”. 

Para ella, los trenes de comida son geniales, pero lo mejor es dejar la comida afuera de la puerta en un recipiente que no sea necesario devolver. O simplemente una tarjeta de regalo de Grubhub. Además, evita la positividad tóxica. Decir cosas como "todo va a estar bien" es una tontería, despectivo y hiriente, dijo Kelly. 

“La gente no suele tener el lenguaje adecuado para expresar una pérdida”, y el cáncer es una pérdida, dijo Kelly. Pero “el cáncer es horrible”, dijo. Hay una sensación constante de “incertidumbre”. Además de eso, siente que se ha convertido en “la cosa mala”, la cosa que preocupa y entristece a otras personas.

Por supuesto, su familia, que incluye a un maravilloso Goldendoodle de 2 años llamado Lulu, que le brinda “apoyo emocional”, es una gran fuente de apoyo. Y también de lectura. A Kelly le encanta leer: es la mejor y más rápida manera de escapar, dijo. De hecho, acaba de tomar un libro de la biblioteca y está emocionada por comenzar a leer: “Solo malas vibras” por una podcaster que le gusta mucho, Nora McInerny, de la Terrible, gracias por preguntar podcast.

Desde que le diagnosticaron el cáncer, Kelly decidió posponer la celebración de Halloween hasta este año. Las decoraciones han vuelto y las asociaciones que tenía Kelly entre el cáncer y Halloween se están debilitando. 

“Aprecio el hecho de que todavía estoy aquí… No quiero sentarme todos los días a llorar y preocuparme”, dijo Kelly. “Quiero apreciar el día, salir y disfrutar de la vida”.

Kelly, que antes dudaba en probar cosas nuevas, ahora dice “sí” con frecuencia y prueba nuevos lugares y actividades, como viajar sola a Filadelfia en septiembre para asistir a AllyCon. 

AllyCon es la conferencia nacional anual de tres días de la Alianza contra el Cáncer Colorrectal para pacientes, sobrevivientes, cuidadores y familiares. Allí, Kelly asistió a las sesiones y aprendió mucho sobre los próximos tratamientos prometedores (está especialmente interesada en la inmunoterapia), los ensayos clínicos, la atención plena y la nutrición. 

"No hubo ninguna sesión que no me gustara", dijo Kelly sobre Allycon, y definitivamente planea volver el año que viene. También recomienda el programa Navigators de Alliance, que ofrece recursos e información personalizados.