Kangol Kid: La nueva imagen del hip hop y el cáncer

En 1985, un nuevo disco de hip hop del grupo UTFO desafió el sonido del género. El disco comienza con los ya conocidos scratches de un tocadiscos y un ritmo creado para el estéreo portátil. Un lado B llamado “Roxanne, Roxanne” le dio fama al cuarteto. Pero fue cuando apareció “Fairytale Lover” que las cabezas se volvieron locas.

Los raperos comenzaron a cantar.

“Mi grupo fue el primer grupo de rap en tener una balada de R&B en las listas de éxitos”, dijo Kangol Kid. “Eso hizo que todos los fanáticos del rap y todos los raperos dijeran: ‘Espera, ¿puedes hacer eso?’”. 

Kangol se ganó el estatus de pionero en la comunidad del hip hop y, con las gorras Kangol, se convirtió en el primer rapero en firmar un acuerdo de patrocinio con la marca. Run-DMC siguió los pasos de Kangol con Adidas.

“Todo lo que hice por primera vez fue la primera vez que se hizo en el hip hop”, dijo Kangol. “He estado cambiando el aspecto del hip hop todo el tiempo y no tengo problemas en cambiarlo nuevamente”.

Después de un diagnóstico reciente de cáncer de colon en etapa III, Kangol, de 54 años, pretende desafiar la forma en que muchos hombres negros afrontan esta enfermedad, que, según dijo, es con silencio y actitudes de aceptación. 

Incluso antes de comenzar el tratamiento, Kangol compartió su visión con la Alianza contra el Cáncer Colorrectal. 

“La nueva estrategia para combatir el hip hop y el cáncer es hacerse un examen médico antes de que ocurra”, dijo Kangol.

Todas las personas con riesgo promedio deberían comenzar a realizarse exámenes de detección de cáncer colorrectal a los 45 años. La detección es segura y hay opciones disponibles. 

Señales de advertencia

La mayoría de los cánceres colorrectales se desarrollan sin síntomas, por lo que es fundamental realizar pruebas de detección a tiempo. Cuando se presentan, los síntomas incluyen la presencia de sangre en las heces. Esta fue la señal de advertencia intermitente de Kangol. 

"Como soy un hombre normal, pensaba que todo iba a mejorar, que todo iba a ir bien", dijo Kangol. "Cuando ya no vi más sangre, pensé que estaba bien aquí".

Kangol notó primero rastros de sangre en el papel higiénico. Luego, los encontró en sus heces. Kangol nunca se había sometido a pruebas de detección de cáncer colorrectal, que afecta a 1 de cada 23 hombres y 1 de cada 24 mujeres de raza negra.

Dijo que pensó que podría tratarse de hemorroides, o que tal vez había hecho demasiada fuerza o que había estado estreñido durante demasiado tiempo. Kangol también dijo que su seguro no estaba bien configurado, lo que dificultaba la realización de las pruebas.

Pero después de dos años, los síntomas persistieron y tomaron un giro alarmante. 

“En la privacidad de mi propio dormitorio, tuve que expulsar un pedo y, mientras lo hacía cómodamente, salió una sustancia”, dijo Kangol. “El término urbano es 'sharded', así que pensé que me había tirado un pedo, así que corrí al baño para ver qué daño me había hecho”.

Encontró una mucosidad sanguinolenta y pronto llamó a un médico, pero ya era demasiado tarde.

¿Por qué esperar?

Kangol dijo que hay una razón muy arraigada por la que los hombres negros evitan hablar sobre sus problemas de salud y buscar tratamiento. “Estigma” es el término que se usa a menudo para explicar el silencio, pero Kangol dijo que hay más, empezando por los hechos. Los hombres negros son el grupo racial con mayor riesgo de desarrollar y morir de cáncer colorrectal. 

“Lo ignoramos. No lo tomamos en serio. Así es como lidiamos con los hechos”, dijo. “Algunos de nosotros somos demasiado orgullosos para buscar ayuda. En mi familia solo había hombres. Mi padre tenía cinco varones. Todos mis hermanos tenían varones. Es toda esa mentalidad masculina. Te crían para lidiar con las cosas y guardártelas para ti”.

El silencio es una tradición mortal que se transmite de una generación de hombres negros a la siguiente. 

“Un hombre le decía a su hijo: ‘Sé duro’”, dijo Kangol. “‘Puedes lidiar con eso, sé valiente, sé fuerte’. Es así de simple, solo esas pocas palabras que un hombre mayor le dice a un hombre más joven”.

Pero en su última incursión a través de precedentes, Kangol desafía sin miedo esas nociones al usar su voz. 

“Les estoy contando lo que me pasó a mí, cómo me está afectando, cómo está afectando a mis seres queridos. Les estamos mostrando claramente cuál es la verdadera manera de manejar esto: háganse un examen”, dijo Kangol. “Poco a poco, estamos deshaciendo lo que se ha hecho durante generaciones”.

Una llamada familiar

Kangol creció en Brooklyn y se imaginaba a sí mismo como un superhéroe. Saltaba de un lado a otro con una toalla que hacía las veces de capa, a menudo pensaba que volaba desde la ventana del segundo piso de su casa y una vez escaló una tubería de radiador, una hazaña que terminó dolorosamente. Más adelante en su vida, se dio cuenta de que tenía credenciales de superhéroe en su trabajo para combatir el cáncer de mama.

Después de que la madre de su manager perdiera la vida a causa de la enfermedad, él no podía quedarse quieto.  

“Ella era como una madre para mí”, dijo Kangol. “Me comuniqué con todos mis amigos famosos del hip hop y les pedí que me ayudaran a difundir la noticia. La noticia era que uno no tiene por qué morir de esta enfermedad si se hace un control lo suficientemente temprano”.

El trabajo le valió apariciones en televisión y un premio de la Sociedad Estadounidense del Cáncer. Kangol dijo que otros pacientes atribuyeron la victoria sobre el cáncer de mama a su incansable esfuerzo por acabar con la enfermedad. Pero, como un superhéroe que trabaja al amparo de la noche, no lo hizo por la fanfarria. 

“Lo hice porque no sabía cómo tratar a alguien que fallecía por cáncer de mama”, dijo Kangol.

La única forma que Kangol conocía para afrontar la situación era con acción.

Y es con acción que también podrá enfrentar el cáncer colorrectal.

“Antes de mi condición personal, usaba mi estatus de celebridad para generar conciencia sobre el cáncer de mama, pero la experiencia lo es todo”, dijo Kangol. “Creo que ahora, al ser miembro de esta familia [del cáncer colorrectal], creo que me califica un poco más para hablar sobre el tema. Creo que los demás me escucharán más cuando hable sobre el tema. Es la diferencia entre estar en la sede o estar en primera línea. Claramente he pasado de una a la otra”.

Cuando Kangol comienza su tratamiento en el Hospital Lincoln del Bronx, encuentra inspiración en los viajes de otros. Puedes seguir su recorrido en Instagram.