Bienestar integral: apoyo complementario para el manejo del diagnóstico de cáncer colorrectal

Descubrir que usted o un ser querido tiene cáncer colorrectal puede ser abrumador. Si bien los tratamientos estándar, como la cirugía, la quimioterapia y la radiación, siguen siendo la piedra angular de la atención del cáncer, muchos pacientes están explorando terapias de apoyo para mejorar su calidad de vida en general. 

El bienestar integral es un enfoque de salud holístico que tiene en cuenta el bienestar físico, mental y emocional de la persona. Las prácticas de bienestar pueden variar, pero las terapias más populares incluyen la acupuntura, la atención plena, el masaje, el apoyo a la salud mental, la nutrición, el yoga y el ejercicio. 

Si bien no se recomiendan las terapias de apoyo para reemplazar la atención oncológica tradicional, pueden brindar recursos de gran impacto para fomentar el bienestar general de los pacientes con cáncer. Al considerar un enfoque de bienestar integral, es importante informar a sus proveedores médicos para evitar contraindicaciones y respaldar resultados de salud positivos. 

En este artículo, pacientes con cáncer colorrectal que utilizan Blue Hope Nation , el grupo de apoyo de la Alianza en Facebook, se ofrecieron como voluntarios para compartir cómo un enfoque de atención médica integral ha impactado sus procesos de bienestar.

Acupuntura

Se cree que la acupuntura, una antigua práctica china que consiste en insertar agujas en puntos específicos del cuerpo, estimula los mecanismos naturales de curación y promueve el bienestar general. Algunos pacientes con cáncer la han encontrado útil para controlar el dolor, las náuseas y la fatiga. 

A lo largo de los años, los investigadores han demostrado los beneficios de la acupuntura para pacientes con cáncer. Como resultado, varios centros oncológicos incluso han incorporado este tratamiento a sus protocolos de atención.

En 1997, los NIH (Institutos Nacionales de la Salud) celebraron una Conferencia de Consenso sobre Acupuntura para informar a la comunidad médica sobre la eficacia de la acupuntura en el tratamiento de diversas afecciones. Desde entonces, se han publicado cientos de estudios que exploran la relación entre la acupuntura y la atención oncológica.

Las investigaciones indican que la acupuntura puede ayudar con lo siguiente:

• Náuseas y vómitos 
• Dolor relacionado con el cáncer
• Neuropatía
• Sofocos
• Fatiga
• Boca seca
• Ansiedad y estado de ánimo
• Trastornos del sueño

Los pacientes con cáncer colorrectal están hablando abiertamente sobre cómo la acupuntura los ha ayudado en su camino hacia la recuperación.

Crystal, una paciente con cáncer de colon en etapa IV, ha estado recibiendo acupuntura quincenalmente desde que le diagnosticaron por primera vez en octubre de 2021.  

“Comencé a hacer acupuntura entre los tratamientos de quimioterapia para aliviar los efectos secundarios”, dijo Crystal. “No solo me ayuda a sentirme mejor físicamente, sino que también me ayuda a nivel emocional al controlar mi ansiedad y mejorar mi sueño”. 

Sylvia, una sobreviviente de cáncer de colon en etapa III, también describió beneficios similares.

“Consultar a un acupunturista entre sesiones de quimioterapia me resultó muy útil para controlar la digestión y las náuseas”, afirmó Sylvia. “Si bien utilicé una variedad de apoyos de salud holísticos en mi proceso de curación del cáncer, creo que la acupuntura fue una de las terapias más útiles que utilicé”. 

Afortunadamente, las barreras para acceder a la acupuntura en la atención oncológica están disminuyendo. Las agujas de acupuntura ahora están reconocidas médicamente y reguladas por la FDA , lo que permite opciones más flexibles en cuanto a los reembolsos de seguros y cuentas de gastos médicos.

Prácticas de atención plena 

La acupuntura no es el único apoyo integral que beneficia a los pacientes con cáncer. La atención plena también puede ser especialmente beneficiosa para una persona que se enfrenta a un diagnóstico de cáncer. Las prácticas de atención plena abarcan una amplia gama de técnicas para fomentar la vida en el momento presente y la aceptación de la propia experiencia.  

Las técnicas de atención plena pueden incluir:

• Meditación
• Respiración
• Afirmaciones

La atención plena es una habilidad que lleva tiempo desarrollar, pero la práctica regular puede conducir a una mayor regulación emocional y a una comprensión más profunda de los propios pensamientos y sentimientos. 

Se encontraron múltiples beneficios en una revisión médica exhaustiva de 124 estudios realizados entre 2000 y 2018 sobre el tema de la atención plena y el cáncer. Algunos de los hallazgos incluyen:

• La atención plena reduce el estrés relacionado con el cáncer
• Disminución del dolor relacionado con el cáncer
• Control de peso durante el tratamiento del cáncer
• Mejora de los trastornos del sueño relacionados con el cáncer
• Respuesta inmune mejorada

Kristine, una sobreviviente de cáncer de colon en etapa IV, explicó cómo la atención plena impactó su experiencia con el cáncer.

“Fue un shock recibir un diagnóstico de cáncer antes de los 50 años, sin tener síntomas ni antecedentes familiares ”, dijo Kristine. “Enseguida encontré clases de meditación, y me cambiaron la vida. Pasé de ser una persona que lo planeaba todo a no poder planear absolutamente nada. La meditación me ayudó a calmarme, a estar más presente y a no preocuparme tanto por lo que iba a pasar”.

Kat, una sobreviviente de cáncer de colon en etapa IIIb, describió cómo ella y su esposo usaron juntos la atención plena para superar la dificultad del cáncer.

“Mi marido y yo nos apuntamos a un curso de reducción del estrés basado en la atención plena”, afirma Kat. “Fue muy beneficioso tomarnos el tiempo para bajar el ritmo y trabajar juntos para alcanzar un estado mental más saludable. Un diagnóstico de cáncer conlleva una gran carga emocional y un torbellino de procedimientos. La atención plena es una excelente manera de afrontar estos desafíos y vivir más presente en cada momento”. 

Afortunadamente, las prácticas de atención plena están al alcance de todos y no tienen por qué costar dinero. La atención plena ofrece una manera de calmar la mente y reducir el estrés, lo que puede resultar especialmente beneficioso para las personas que se enfrentan a un diagnóstico de cáncer colorrectal. 

Masaje

La terapia de masaje es otro apoyo integral del que los pacientes con cáncer están obteniendo grandes beneficios. Cuando la administra un terapeuta titulado y capacitado, que conoce las necesidades y limitaciones de los pacientes oncológicos, el masaje puede aliviar el estrés y reducir los síntomas del cáncer.

El estudio más amplio realizado sobre el masaje terapéutico en pacientes oncológicos reveló que la puntuación de los síntomas disminuyó aproximadamente un 50 % inmediatamente después del masaje.

Existen muchos tipos de masaje , y puede ser beneficioso para los pacientes oncológicos investigar las distintas modalidades antes de comenzar la terapia. Si bien el masaje generalmente se considera seguro para los pacientes con cáncer, siempre es recomendable consultar primero con un profesional de la salud y optar por masajes suaves realizados por un terapeuta certificado y especializado en oncología.

Michele B, una sobreviviente de cáncer de colon en etapa IIIb, reflexiona sobre su experiencia con el masaje durante la quimioterapia.

“Descubrir que tenía cáncer fue horrible”, dijo Michele B. “Justo antes de que me lo diagnosticaran, fui a un salón de masajes local y terminé apuntándome después de descubrir que tenía cáncer. La quimioterapia me dio una paliza. Todo lo que podía salir mal, salía mal. Pero siempre programaba un masaje después de mis sesiones para liberar toda la energía y el estrés del tratamiento contra el cáncer”. 

Michele V, enfermera práctica médica especializada en atención oncológica y paciente con cáncer rectal en estadio IIIa, describió beneficios similares.

“Utilicé masajes con sanación reiki y sentí que mi oncólogo apoyaba mucho estas terapias”, dijo Michele V. “Es muy importante que alguien te toque porque hay muchas cosas relacionadas con el cáncer que cambian tu cuerpo. Tener un masajista profesional que cuidara mi cuerpo (con cicatrices y todo) realmente me ayudó a aceptarlo nuevamente. También me sorprendió lo mucho que me ayudó con la relajación, la reducción del dolor y la neuropatía”. 

Apoyo de Salud Mental

Como enfermera de atención oncológica, Michele V. tenía otras ideas sobre cómo quería incorporar un enfoque de bienestar integral. Describe el apoyo de salud mental como una de las primeras cosas que buscó.

“Lo primero que hice cuando me diagnosticaron cáncer colorrectal fue empezar a tomar antidepresivos y a ver a un terapeuta”, dijo Michele V. “El cáncer conlleva muchas emociones oscuras, y es mejor controlarlas para centrar los esfuerzos en otras cosas. Poder hablar de las cosas con alguien que no sea un amigo o familiar es muy útil. Puedes contarlo todo y no preocuparte de que le cause angustia a alguien. Los apoyos de salud mental me han permitido ver las cosas desde una perspectiva diferente. En lugar de pensar: “¿Qué cosas horribles voy a soportar?”, pienso: “¿Cómo puedo convertir esto en algo positivo y devolver algo a los demás?”.

Se estima que entre el 30 % y el 35 % de los pacientes con cáncer experimentan algún tipo de trastorno psiquiátrico. Si a estas estadísticas se le suma el estrés emocional y la desregulación que surgen como consecuencia de un diagnóstico de cáncer, el apoyo en salud mental puede tener un impacto sumamente importante en el bienestar general del paciente oncológico.

Izzy, una sobreviviente de cáncer de colon en etapa III, habla sobre cómo el apoyo de salud mental afectó su proceso de curación. 

“Tengo trastorno bipolar, lo que realmente complicó mi diagnóstico de cáncer colorrectal”, dijo Izzy. “Durante el tratamiento, tuve la suerte de vivir en una casa de transición donde recibí una increíble cantidad de apoyo en materia de salud mental a través de miembros del personal del lugar, un psiquiatra, un consejero y un administrador de casos. Nunca podré describir cuánto más fáciles fueron las cosas gracias a este equipo de apoyo. Cuando uno se enfrenta al cáncer, los viejos hábitos de destrucción se infiltran y uno necesita a alguien que lo ayude a mantenerse en el camino correcto”. 

Numerosos estudios han demostrado los beneficios de integrar el apoyo a la salud mental con la atención oncológica estándar. Algunas investigaciones incluso han demostrado que recibir tratamiento de salud mental como paciente de cáncer puede mejorar la esperanza de vida.

Nutrición

Un enfoque de atención médica integral considera todos los aspectos del bienestar de una persona. Además de la acupuntura, la atención plena, los masajes y el apoyo a la salud mental, la nutrición sigue siendo un componente importante de un plan de bienestar holístico para pacientes oncológicos. 

Diversos estudios han destacado el papel que la nutrición puede desempeñar en la prevención y/o el desarrollo de ciertos tipos de cáncer. Además, si bien se necesita más investigación, existe una creciente evidencia que sugiere que ciertas dietas pueden ayudar a reducir la incidencia de recurrencia en pacientes oncológicos.

Michele B describe el papel que ha desempeñado la nutrición en su viaje hacia el bienestar integral.

“Como parte de mi enfoque holístico de la salud, decidí trabajar con un nutricionista oncológico”, dijo Michele B. “Al principio, estábamos trabajando con algunos análisis de sangre con niveles bajos, pero mis cambios en la dieta me ayudaron a mejorarlos hasta un rango aceptable”.

También se está descubriendo mucha información sobre la restricción calórica y su relación con la reducción del cáncer . Es importante tener en cuenta que este tipo de cambios en la dieta deben realizarse con precaución y bajo la supervisión de un profesional médico cualificado.

Stephanie describe su relación con la nutrición como sobreviviente de cáncer rectal en etapa III.

“Desde el principio, además de mi equipo de tratamiento convencional, trabajé con una naturópata”, dijo Stephanie. “Nos pusimos de acuerdo en mi plan de tratamiento, que comenzó con cinco ciclos de quimioterapia. Siguiendo los consejos de mi naturópata y la investigación que había realizado, hice ayunos de agua de 72 horas, es decir, no comí nada dos días antes de la infusión y 24 horas después. También ayuné cada día antes de la radioterapia, la segunda fase de mi tratamiento. Hay muchísima investigación revisada por pares sobre este tema , y ​​marcó una gran diferencia para mí con la quimioterapia, que prácticamente no me causó efectos secundarios. Pude mantener una dieta muy saludable, empezar un nuevo trabajo y cuidar de mis dos hijos pequeños durante todo el tratamiento. Sentí que todo mi equipo de oncología me apoyó muchísimo (y mostró interés) en mis decisiones, y estoy muy contenta de haber optado por este camino”.

Una dieta equilibrada y nutritiva es fundamental para cualquier persona, pero cobra aún más importancia para quienes reciben tratamiento contra el cáncer. La Alianza cuenta con abundante información sobre nutrición para pacientes con cáncer colorrectal que puede ser útil para cualquier persona que reciba un diagnóstico de CCR. Consultar con un dietista registrado especializado en oncología puede ayudar a diseñar un plan dietético adaptado a las necesidades individuales.

Yoga y ejercicio

Realizar ejercicios adecuados, como caminar, nadar o hacer ejercicios aeróbicos suaves, favorece la salud cardiovascular, aumenta los niveles de energía y promueve una sensación de bienestar. Muchos pacientes con cáncer han descubierto que distintos tipos de ejercicios, en particular la práctica del yoga, pueden mejorar enormemente su bienestar físico y mental general. 

Según los CDC, el ejercicio regular puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer. La Sociedad Americana contra el Cáncer también reconoce los numerosos beneficios demostrados del ejercicio para los pacientes oncológicos.

Además de la nutrición, Stephanie habla sobre su relación con el ejercicio como sobreviviente de cáncer de recto. 

“Siempre he sido una persona bastante activa, así que sabía que no quería que mi camino hacia la curación del cáncer fuera diferente”, dijo Stephanie. “Me concentré mucho en fortalecerme y en ir paso a paso. Intento ser indulgente conmigo misma mientras aprendo nuevas formas de desafiar a mi cuerpo”.

El yoga es una forma de ejercicio que puede ser particularmente beneficiosa para los pacientes con cáncer porque promueve la flexibilidad, la fuerza y ​​la relajación. 

Kat describe el papel del yoga y el movimiento en su viaje de curación del CRC.

“En 2009, a mi padre le diagnosticaron cáncer colorrectal a los 42 años”, dijo Kat. “Esto afectó a mi familia y a mí, así que comencé a practicar yoga para lidiar con el estrés constante que eso implicaba. En 2014, me certifiqué como instructora de yoga antes de que me diagnosticaran a mí misma nueve años después. Me encanta el yoga porque puede ser lo que quieras que sea y es una práctica muy reparadora para el cuerpo, la mente y el espíritu. Encontrar el movimiento que te haga sentir bien cuando experimentas un diagnóstico de cáncer es crucial. Puede ayudarte a sentir que estás avanzando y también puede ayudar con algunos de los efectos secundarios”.

Si bien se necesitan más investigaciones, algunos estudios muestran el posible beneficio que puede tener el yoga en el bienestar general de un paciente con cáncer. Como señala Kat, es importante encontrar un movimiento que te haga sentir bien, ya sea yoga o alguna otra forma de ejercicio. 

Otras terapias de apoyo y cómo integrarse con su equipo de atención médica

Si bien hemos cubierto varias terapias de apoyo que ayudan a los pacientes con cáncer colorrectal en sus enfoques de atención médica integral, es importante tener en cuenta que no se han mencionado muchas terapias únicas. 

Algunas otras terapias de apoyo que pueden brindar alivio o promover el bienestar de los pacientes con cáncer incluyen (entre otras):

• Reiki y trabajo energético
• Sanacion sonora
• Tai Chi
• Musicoterapia y arteterapia
• Dispositivos de seguimiento del sueño
• Terapias de frío y calor
• Fitness

Como siempre, es importante investigar antes de integrar cualquier terapia nueva. También es fundamental informar a sus proveedores médicos sobre cualquier práctica que esté considerando para asegurarse de que su plan de atención médica se ajuste a sus necesidades y capacidades específicas. 

Si bien puede resultar abrumador pensar en todas las diferentes terapias de apoyo disponibles, puede resultar útil centrarse en una o dos cosas a la vez. Con el tiempo, es posible seguir agregando más terapias a su plan de bienestar, cambiar de terapia o incluso suspenderlas por completo. Lo importante es que trabaje con su equipo de atención y tome las cosas a su propio ritmo. 

Kristine comparte cómo incorporó terapias de apoyo en su plan de atención. 

“Desde el principio, les he contado todo a mis médicos”, dijo Kristine. “Parecía que les alegraba que estuviera haciendo todo esto y me brindaron mucho apoyo. Como mi hospital no ofrecía muchas terapias de apoyo, me uní a otros programas como Wellness House y Hope Connections . Hay muchísimos recursos gratuitos disponibles para los pacientes con cáncer que pueden aprovechar y probar sin ninguna obligación económica”.

Para los pacientes con cáncer colorrectal, los supervivientes y los cuidadores interesados ​​en explorar diferentes recursos, los asesores de apoyo para pacientes y familias de Alliance están aquí para ayudarles.

Concientización sobre enfoques de atención médica integral para pacientes con cáncer colorrectal

Al abordar un diagnóstico de cáncer colorrectal, un enfoque integral de bienestar puede abordar mejor las necesidades físicas y emocionales del paciente. Si bien las terapias integrales de bienestar nunca deben reemplazar los tratamientos médicos, pueden servir como herramientas valiosas para controlar los efectos secundarios, promover la relajación y mejorar el bienestar general. 

Crystal comparte sus pensamientos sobre un enfoque de bienestar integrativo.

“Nuestros cuerpos están hechos para sanar”, afirmó Crystal. “Encontrar el equilibrio entre la medicina funcional y la convencional debería ser parte de la atención médica de todos para obtener los mejores resultados”.

Como ocurre con cualquier enfoque, es fundamental consultar con el equipo de atención médica antes de incorporar terapias de apoyo a su plan de atención oncológica. Al combinar lo mejor de la medicina tradicional con prácticas de bienestar integral, los pacientes pueden esforzarse por adoptar un enfoque más holístico y equilibrado en su camino hacia la curación del cáncer. 

Para hablar con un asesor de apoyo para pacientes y familias de Alliance, llame a nuestra línea de ayuda gratuita al (877) 422-2030.