Cuando Stephanie, que entonces tenía 44 años, acudió de urgencia al hospital en marzo de 2023 con un fuerte dolor abdominal, pensó que podría tener un quiste. Sin embargo, los médicos descubrieron un tumor de cinco centímetros en el colon, lo que la obligó a una cirugía de emergencia y le diagnosticaron cáncer colorrectal en estadio IIIC.
Los tratamientos iniciales de quimioterapia parecieron exitosos, pero justo cuando se preparaba para celebrar con un crucero familiar, las exploraciones revelaron que el cáncer se había extendido a sus pulmones.
“Estaba en un lugar oscuro”, dijo, recordando cómo su oncólogo la alentó a emprender el viaje mientras planificaba los próximos pasos para su atención.
Los biomarcadores proporcionan una hoja de ruta
Muy temprano en su tratamiento, Stephanie se sometió a biomarcadores y pruebas genéticas en su tumor, algo que, según ella, ha sido fundamental en su camino. Los resultados mostraron que era microsatélite estable con un Mutación KRAS G12D.
“Conocer mis biomarcadores no ha cambiado la quimioterapia estándar que recibí, pero sí ha moldeado mi forma de ver las opciones futuras”, afirmó.
Un ejemplo es una vacuna en desarrollo diseñada para atacar su mutación específica una vez que no haya evidencia de enfermedad.
Las pruebas también le dieron a Stephanie el conocimiento para defenderse por sí misma.
"Los médicos son brillantes, pero atienden a cientos de pacientes a la semana. Hay que comprender la enfermedad y aportar ideas al equipo médico", dijo.
Defensa y asesoramiento para otros
El tratamiento de Stephanie también incluyó una cirugía agresiva. Tras 12 rondas de quimioterapia, viajó al Memorial Sloan Kettering, donde los cirujanos le extirparon 31 metástasis pulmonares.
“En Duke, me dijeron que la cirugía no era posible”, dijo Stephanie. “En Sloan Kettering, me dijeron: 'Ven, nos encargamos de esto'. Esa decisión podría darme más tiempo de vida”.
Su experiencia la ha convertido en defensora de las pruebas de biomarcadores y de las segundas opiniones.
“Primero, hágase pruebas genéticas y de biomarcadores de inmediato; esa información es crucial”, dijo. “Segundo, siempre busque una segunda opinión. Lo que un hospital no hace, otro sí”.
Ahora parte de la cáncer colorrectal de aparición joven Comunidad, Stephanie usa su historia para crear conciencia y fomentar las proyecciones.
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