Existen barreras ocultas que podrían contribuir al aumento de las muertes por cáncer colorrectal en adultos menores de 50 años.

El cáncer colorrectal (CCR) ya no es una enfermedad exclusiva de las personas mayores. Los casos entre adultos menores de 50 años han aumentado drásticamente en las últimas dos décadas, convirtiéndose en el cáncer más mortal en este grupo de edad. El conocimiento sobre la enfermedad y las opciones de ensayos clínicos sigue siendo peligrosamente bajo, especialmente entre las mujeres durante el embarazo y el posparto. Mientras el país celebra el Mes de la Salud de la Mujer (que comienza el Día de la Madre) y el Mes de Concientización sobre los Ensayos Clínicos, la principal organización sin fines de lucro, la Alianza contra el Cáncer Colorrectal (Alliance), hace un llamado a pacientes, cuidadores y profesionales de la salud para que aborden los desafíos urgentes y poco reconocidos de salud pública que podrían estar contribuyendo al aumento de las tasas de mortalidad.

Embarazo y posparto: Cuando se pasan por alto los síntomas del cáncer colorrectal

El cáncer colorrectal es ahora la principal causa de muerte por cáncer en mujeres menores de 50 años en Estados Unidos, superando al cáncer de mama, al cáncer de cuello uterino y a otros tipos de cáncer más comunes en el ámbito de la salud femenina. Para las mujeres embarazadas o que han dado a luz recientemente, el riesgo de un diagnóstico erróneo se agrava. El cáncer colorrectal comparte muchos síntomas con el embarazo y el posparto normales. Estos síntomas similares pueden retrasar el diagnóstico meses o incluso años.

Síntomas que suelen pasarse por alto o atribuirse erróneamente durante el embarazo y el posparto:

• Sangrado rectal o sangre en las heces (a menudo confundido con hemorroides).
• Cambios en los hábitos intestinales, incluyendo diarrea o estreñimiento persistentes.
• Debilidad o fatiga
• Calambres abdominales, hinchazón o malestar

«Muchos jóvenes y sus médicos simplemente no consideran el cáncer colorrectal como una posibilidad», afirmó Michael Sapienza, director ejecutivo de la Alianza contra el Cáncer Colorrectal. «Ese punto ciego está costando vidas. Para cuando se investigan los síntomas y se llega a un diagnóstico, la enfermedad suele estar en una etapa avanzada con opciones de tratamiento limitadas».

Ensayos clínicos: una tabla de salvación que permanece fuera del alcance de demasiadas personas.

Para los adultos jóvenes diagnosticados con cáncer colorrectal en etapa avanzada —donde las tasas de supervivencia a cinco años pueden ser tan bajas como el 13 %— los ensayos clínicos representan una de las vías más prometedoras para el tratamiento y la supervivencia. Sin embargo, las tasas de participación general siguen siendo persistentemente bajas (aproximadamente el 7 %*) debido a una compleja red de obstáculos que el Proyecto Alliance Cure CRC está trabajando para abordar acelerando la investigación para encontrar curas:

• Brechas en la alfabetización sanitaria y las pruebas de biomarcadores: Es posible que los pacientes no comprendan qué es un ensayo clínico, cómo influyen los biomarcadores ni qué implica la participación, y que su equipo médico no les ofrezca proactivamente opciones de ensayos. A través del Proyecto Cure CRC, el equipo de orientación de Alliance Cancer Care ayuda a simplificar qué son los ensayos clínicos, por qué son importantes y cómo encontrarlos. Además, el Proyecto Cure CRC está impulsando un proyecto de biomarcadores escalable para mejorar el acceso a las pruebas, lo que facilita el acceso a los ensayos.
• Plazos y logística: Los ensayos clínicos tardan años en obtener la aprobación y, a menudo, requieren visitas frecuentes a la clínica, lo cual resulta incompatible con los horarios laborales, las responsabilidades del cuidado de los hijos y la vida cotidiana de los jóvenes adultos. La iniciativa Alliance Project Cure CRC está desarrollando una plataforma adaptativa de ensayos clínicos basada en inteligencia artificial para acelerar la conexión de los pacientes con los ensayos en tiempo real, utilizando datos personalizados, lo que simplifica y agiliza el proceso.
• Restricciones de elegibilidad y conceptos erróneos: Los antecedentes de tratamientos previos, las comorbilidades o los criterios de inclusión estrictos pueden excluir a muchos pacientes que, de otro modo, podrían beneficiarse. Muchos pacientes y algunos profesionales sanitarios tienen ideas erróneas, como que los ensayos clínicos son un "último recurso" o que los participantes recibirán un placebo en lugar del tratamiento. A través del Proyecto Cure CRC, el equipo de orientación de Alliance Cancer Care ayuda a los pacientes a comprender estos parámetros complejos, desmentir mitos y abordar conceptos erróneos para encontrar un ensayo clínico en el que puedan ser elegibles y recibir el tratamiento adecuado.

«Los ensayos clínicos no son el final del camino, sino a menudo el camino hacia la supervivencia», afirmó Marianne Pearson, vicepresidenta de Atención Oncológica de la Alianza contra el Cáncer Colorrectal. «La plataforma de ensayos clínicos adaptativos de Project Cure CRC trabaja para derribar las barreras estructurales y de información que impiden a los pacientes acceder a mejores tratamientos y resultados».

Un llamado a la acción este mes de mayo – Proyecto Cure CRC

La Alianza insta a todos a obtener más información sobre los factores de riesgo y los síntomas del cáncer colorrectal en  obtenerscreened.org y participa en Project Cure CRC para marcar una diferencia que salve vidas en cáncer colorrectal.org/curecrcPara contactar con el equipo de orientación de Alliance Cancer Care, regístrese en BlueHQ.org o llame a la línea de ayuda gratuita al 877-422-2030.

Acerca de la Alianza contra el Cáncer Colorrectal

La Alianza contra el Cáncer Colorrectal empodera a una nación de aliados apasionados y decididos para prevenir, tratar y vencer el cáncer colorrectal en sus vidas y comunidades. Fundada en 1999 y con sede en Washington, D.C., la Alianza promueve la prevención mediante iniciativas como LEAD FROM BEHIND, amplifica el apoyo con BlueHQ y acelera la investigación científica para encontrar curas a través del Proyecto Cure CRC. Somos la organización nacional sin fines de lucro más grande dedicada al cáncer colorrectal y existimos para erradicar esta enfermedad en nuestra generación. Para obtener más información, visite colorectalcancer.org.  

*Fuente: Revista de Oncología Clínica / Fred Hutch (abril de 2024) https://ascopubs.org/doi/10.1200/JCO.23.01030 

Comunicaciones por los medios:

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