Encontrar fuerza en amigos, aliados y la voluntad de vivir.

Cuando a Rahimah Phillips le diagnosticaron cáncer colorrectal, confió en sus amigos y en el apoyo de la Alianza contra el Cáncer Colorrectal para afrontar el tratamiento y todos los desafíos que ello conlleva. Ahora, está lidiando con una recurrencia con una fuerte voluntad de vivir y volver a la vida que tanto anhelaba.

Durante dos años, Rahimah Phillips sufrió diversas dolencias: primero dolores de estómago, luego dificultad para respirar y migrañas. Pero acababa de llegar a Nueva Jersey para un nuevo trabajo que la mantenía ocupada. Hacer un seguimiento con los proveedores de atención médica entre obligaciones parecía consumir demasiado tiempo, dijo, y los médicos no parecían tan preocupados.

“Nadie me hizo una prueba”, dijo Rahimah. “Me preguntaron qué comía”. 

Cuando un coágulo del tamaño de una pelota de tenis se desplazó por la pierna de Rahimah mientras paseaba a su perro, supo que era hora de actuar. En el hospital, los médicos sumaron sus síntomas y sospecharon que se trataba de un problema gastrointestinal. Con apenas 50 años, ya tenía su primera visita de rutina. colonoscopia programado.

Rahimah no fumaba ni bebía y preparaba gran parte de su comida. Pero en febrero de 2018, esa primera colonoscopia la llevó a un diagnóstico de cáncer colorrectal metastásico, una enfermedad de la que no sabía nada y que no podía creer que se hubiera convertido en parte de su vida. 

“Nunca pensé que me pasaría eso porque nunca había estado tan enferma”, dijo Rahimah. “Me sorprendió saber que tengo cáncer en etapa IV y que tal vez no sobreviva. Me dijeron que pusiera mis asuntos en orden. Mi mente estaba dando vueltas”.

Ante un tratamiento extenso, los médicos le dijeron a Rahimah que necesitaría apoyo y la animaron a regresar a Arizona, donde vivían la mayoría de sus amigos.  

Amigos y aliados

Después de seis meses de quimioterapia, los médicos en Arizona finalmente lograron reducir el tamaño del tumor colorrectal de Rahimah lo suficiente como para extirparlo, junto con otros tres tumores y la mayor parte de su hígado. 

Durante todo este proceso, Rahimah contó con la ayuda de sus amigos. 

“Estuvieron a mi lado día y noche, durmieron en el sofá, estuvieron allí en cada cirugía y cuidaron de mi perro, mi casa y mi auto”, dijo. “Tengo los mejores amigos que me ayudan a superar esto y no sé cómo lo habría logrado sin ellos”.

El trabajo de Rahimah también tuvo que quedar en segundo plano durante el tratamiento. Su traslado a Arizona significó una pérdida de ingresos y las facturas comenzaron a acumularse. Los pagos de los servicios públicos estaban en riesgo y ella sabía que necesitaba ayuda. 

Una trabajadora social del hospital le dio a Rahimah un sitio web con una lista de organizaciones y recursos, por lo que comenzó a hacer llamadas. La Alianza contra el Cáncer Colorrectal respondió de inmediato, dijo.

“La Alianza pudo otorgarme una subvención de asistencia financiera para cubrir mis gastos, lo que, literalmente, me permitió seguir con mis vidas durante un momento tan difícil”, dijo Rahimah. 

La Alianza Premios al tratamiento Blue Hope proporcionar a los pacientes un cheque único de $200 para ayudarlos con los gastos diarios que se suman a la carga durante el tratamiento, como facturas del hogar, cuidado de niños, costos de transporte o comida.  

“Significó mucho para mí, porque a veces uno se comunica y no obtiene una respuesta o no hay más recursos”, dijo Rahimah. “Pero recibí una respuesta de inmediato”.

Inspirada por la ayuda que recibió, Rahimah se involucró con la Alianza. Caminata para acabar con el cáncer de colon en Phoenix, creando un equipo galardonado tanto en tamaño como en recaudación de fondos. 

“Me apasiona mucho”, dijo Rahimah. “Quiero que la gente se sienta mejor y que sepan que hay ayuda y recursos. Estoy muy agradecida”.

Esperando vivir de nuevo

Después del tratamiento, los médicos le dijeron a Rahimah que ya no tenía cáncer, pero que solo sería un respiro. Tres meses después, el cáncer había reaparecido y se había extendido a sus pulmones.  

“Cuando recibí la llamada, me sentí devastada”, dijo Rahimah. “Sentí que no quería volver a luchar. Estaba cansada y agotada, pero quería vivir”.

Antes del cáncer, Rahimah llevaba una vida vibrante y ajetreada, dijo. Le encantaba viajar, bailar y trabajar con niños. Desde su diagnóstico original, y especialmente durante la pandemia, se ha centrado exclusivamente en su salud. 

“Cuando llegó el COVID, eso me intensificó la necesidad de mantenerme a salvo y saludable”, dijo Rahimah.

Rahimah, que ahora tiene 54 años, ha recuperado peso y ha recuperado el cabello, pero el desafío de un diagnóstico de cáncer continúa. 

“La realidad es que tengo cáncer y no quiero morir de cáncer”, afirmó. “No importa lo positiva que sea mi cara y mi sonrisa, al fin y al cabo, recibo quimioterapia por una razón y estoy involucrada con estas organizaciones por una razón. No quiero tener cáncer”. 

Este año, más de 150,000 estadounidenses serán diagnosticados con cáncer colorrectal y muchos de ellos se enfrentarán a una situación de inseguridad financiera. Para apoyar a Rahimah y a otras personas como ella, puede realizar una donación única o mensual a la Colorectal Cancer Alliance. Ayúdenos a detectar, tratar y curar el cáncer colorrectal aquí.