Encontrando esperanza y sanación con la Alianza

Cuando Rodney Cummins comenzó a experimentar síntomas digestivos preocupantes en 2015, él y su familia no podían imaginar el desgarrador viaje que les esperaba.

A pesar de las barreras que enfrentaba debido a las restricciones del seguro médico por su edad, Rodney, de 49 años, se sometió a una colonoscopia. Los resultados revelaron cáncer de recto en estadio IV, y en cuestión de meses, Angela Cummins y su hija Marleigh, que entonces tenía nueve años, perdieron a su esposo y a su padre, lo que transformó sus vidas para siempre.

"No pasa un solo día sin que Marleigh y yo deseemos que Rodney todavía estuviera aquí", dijo Angela. 

Pero a través de su dolor, encontraron el apoyo de la Alianza contra el Cáncer Colorrectal, la organización sin fines de lucro más grande del país dedicada a erradicar esta enfermedad.

Descubriendo una comunidad de apoyo

Durante la enfermedad de Rodney, Angela recibió orientación crucial de la Alianza, que la ayudó a tomar decisiones de atención complejas y a comprender los efectos secundarios del tratamiento. 

“El equipo de atención oncológica de Alliance me ayudó a comprender los efectos secundarios del tratamiento que ni siquiera los médicos podían explicar”, afirmó Angela.

Tras la muerte de Rodney, Angela encontró consuelo y solidaridad en el grupo de apoyo en duelo semanal en línea de la Alianza.

“Varios de nosotros estábamos en el grupo de cuidadores que luego pasamos a formar parte del grupo de duelo”, dijo. “Es una especie de camaradería, un club al que nadie quiere unirse, pero donde nos apoyamos mutuamente en momentos increíblemente difíciles”.

Marleigh también recurrió a la creatividad para sobrellevar la situación, canalizando sus emociones a través del arte, la repostería y la recaudación de fondos. Empezó a crear figuras de arcilla, acuarelas y tarjetas de felicitación únicas con un toque de "smash art", recaudando más de 500 dólares para la investigación del cáncer colorrectal. 

Estos esfuerzos creativos se convirtieron en una parte esencial de su proceso de curación. 

"Cuando hago arte, puedo plasmar lo que siento en lo que hago", dijo Marleigh. "Así es como manejo la tristeza".

Transformando el duelo en acción

Impulsadas por honrar la memoria de Rodney y retribuir a la organización que las apoyó, Angela y Marleigh se sumergieron en el trabajo de la Alianza, creando conciencia sobre el cáncer colorrectal y convirtiéndose en apasionadas defensoras de la detección y prevención tempranas.

"El cáncer colorrectal es muy común, pero la gente sigue sorprendida por esta enfermedad", dijo Angela. "Si Rodney se hubiera hecho la prueba antes, quizá no sería viuda hoy".

Su labor de defensa va más allá de la concientización. Este compromiso los llevó a desempeñar roles de liderazgo voluntario en la Alianza, incluyendo la presidencia y presentación del Blue Hope Bash Denver, un evento en apoyo a programas de prevención, investigación y apoyo a pacientes.

"A través de eventos como este, nos aseguramos de que ninguna otra familia tenga que soportar el dolor que hemos experimentado", dijo Angela. 

La vida después de una pérdida: Continuando el legado de Rodney

Hoy, Angela y Marleigh continúan abogando por la concientización sobre el cáncer colorrectal, impulsadas por su experiencia personal. Gracias a su constante participación en la Alianza, encuentran significado y propósito en su pérdida, con la esperanza de que sus esfuerzos puedan prevenir futuras tragedias.

Marleigh, quien ahora ocupa con confianza un lugar central en los eventos de la Alianza, cree firmemente en el poder de la comunidad. 

"Es bueno tener gente de tu lado", dice. "Significa mucho saber que no estás solo".