El diario de un padre inspira libros llenos de lecciones

Contribuido por Michael Schnabel

Mi hija Stephanie, de 27 años, había dado a luz a su único hijo. Dos semanas después, descubrimos que tenía cáncer de colon en etapa IV que, muy probablemente, acabaría con su vida. Su mayor temor era que su hijo creciera sin su madre y solo la conociera a través de fotografías.  

Después de recibir el diagnóstico, comencé a escribir un diario para mi nieto. Estaba decidida a capturar el coraje, la fuerza y ​​el amor por la vida de mi hija. Quería transmitirlo a su hijo recién nacido si no sobrevivía. 

El diario recogió las fortalezas y los desafíos de nuestra familia mientras lidiamos juntos con el cáncer, y al mismo tiempo fue una fuente de organización en medio del caos. Se convirtió en la base de mi libro recién publicado, La niña de papáy una guía de 42 páginas para pacientes y cuidadores.

Un diario inspira claridad

Registrar mis pensamientos en un archivo de Word me ayudó a lidiar con la crisis del diagnóstico de mi hija. Era un lugar donde podía escribir sobre mis emociones, me ayudaba a comprenderlas y a evitar que dominaran mi mente. Me ayudó a registrar las fechas de las citas, la información de contacto y todo lo que necesitábamos recordar. Como familia, usábamos el diario para identificar nuestras prioridades y los pasos a seguir, como encontrar el mejor lugar para la cirugía de Steph. 

Las entradas también captaron los pensamientos y las relaciones de nuestra familia y nos ayudaron a tener más claridad sobre lo que era más importante en la vida. 

El diario dejó en claro que la historia de Stephanie no trata de una enfermedad, sino de la supervivencia y de cómo tres generaciones de nuestra familia respondieron a su crisis y formaron un equipo dedicado para superarla. Es fundamental que los seres queridos se ayuden entre sí en las dificultades. El paciente tiene miedo, y los seres queridos que están a su lado prometiéndole su ayuda pueden marcar la diferencia. 

Tomando un día a la vez

Stephanie era a menudo el miembro más fuerte de su equipo, aunque muchas veces decía que apenas se las arreglaba para salir adelante. Siempre elegía los tratamientos más agresivos, se informaba sobre su enfermedad y nunca se daba por vencida. Su equipo de apoyo estaba formado por el marido de Steph, Mark; mi mujer, Colleen; el bebé Caden; y yo. Aprendimos la importancia de cuidar a la persona, de vivir un día a la vez y de centrarnos en las cosas que están bajo nuestro control: temas que aparecieron en el diario muchas veces y, por tanto, aparecen en mi libro. 

Los cuidadores son el salvavidas, el entrenador y el confidente del paciente, pero aprendí que eso puede no ser suficiente. También debes ser su amigo y su ángel, colmándolos de amor y paciencia. A veces, es difícil. 

Cuidar puede agotarte emocional y físicamente. Como no quieres cargar al paciente con tu propio dolor y miedo, aprendí que tienes que escapar de vez en cuando y recargar energías para ayudar otro día. Celebramos todo lo positivo y nos ayudamos mutuamente en los momentos difíciles. Con sus sonrisas, risas y alegría, el bebé Caden se convirtió en un oasis para que escapáramos de nuestra pesadilla.

Iluminados por la fe y la esperanza

Nos sorprendió lo sólida y constante que fue nuestra fe durante esos cinco años de altibajos. Cuando los desafíos se volvieron insoportables, Stephanie se los entregó a Dios. Cuando las cosas se pusieron más oscuras, apareció milagrosamente el mejor resultado posible. 

La fe de Stephanie impulsó su creencia en el futuro, dándole la esperanza y el coraje para luchar con todo lo que tenía contra esta enfermedad. 

Hoy mi hija cumple dieciséis años libre de cáncer.

La gran pregunta

Todo el mundo pregunta: “¿Cómo lo hizo?” 

Los ojos castaños profundos del bebé y su amor incondicional alimentaron el coraje de Steph y le dieron la razón definitiva para sobrevivir. Su fe provenía de la creencia de que algo más grande que nosotros nos proporciona lo que necesitamos y cuando lo necesitamos. Creo que el ejemplo de Stephanie brinda esperanza a otras personas que enfrentan una crisis. Su oncólogo dijo que fue un milagro. Nosotros también creemos que lo fue.

Su oncólogo también nos dijo que la esperanza era siempre la mayor necesidad de sus pacientes. Me di cuenta de que compartir la historia de supervivencia de Steph podría brindar esperanza a otros, y por eso escribí La niña de papáAprendimos muchísimo más durante el viaje de Stephanie y quería compartirlo todo. 

Michael Schnabel es el autor de Daddy's Girl (marzo de 2023, Armin Lear Press) y de la guía Living Through a Crisis. Obtenga más información en autormichaelschnabel.com.

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