Hacer ejercicio después del cáncer colorrectal

Contribuido por Kerri Winters-Stone, PhD, FACSM

Con la amplia gama de tratamientos contra el cáncer que se utilizan para tratar el cáncer colorrectal, muchos sobrevivientes se enfrentan a efectos secundarios que pueden durar meses o años. Estos efectos secundarios podrían reducirse con ejercicio regular, pero los sobrevivientes también pueden tener miedo o incertidumbre con respecto al ejercicio durante y después del tratamiento. Preguntas como "¿Es seguro hacer ejercicio?", "¿Qué tipo de ejercicio es mejor?", "¿Cuánto ejercicio debo hacer?" y "¿Por dónde empiezo?" pueden convertirse en barreras para comenzar y mantenerse activo. Estas preguntas se agravan por la confusión en torno al consejo de los profesionales de la salud de evitar levantar objetos y hacer ejercicios abdominales en personas que se han sometido a una cirugía de estoma. 

Para comenzar a abordar algunas de estas preguntas, comencemos abordando la seguridad del ejercicio. 

¿Es seguro hacer ejercicio después del tratamiento contra el cáncer?

Según un metanálisis reciente que examinó todos los ensayos de intervención con ejercicios publicados actualmente en sobrevivientes de cáncer colorrectal, el ejercicio es generalmente seguro y beneficioso durante y después del tratamiento para el cáncer colorrectal. ⁽¹⁾Solo el 1% de los participantes en todos los estudios tuvo algún tipo de evento médico o de salud indeseable a causa del ejercicio y estos “eventos” reflejaban respuestas normales que una persona que recién comienza a hacer ejercicio podría experimentar (por ejemplo, dolor muscular). 

Este artículo no solo consideró que el ejercicio es seguro, sino que también demostró que el ejercicio era eficaz para reducir ciertos efectos secundarios del tratamiento, como una mejor calidad de vida, mejor estado físico, fuerza muscular y sueño, así como una menor fatiga, síntomas depresivos y grasa corporal. Aunque las investigaciones han demostrado que el ejercicio es generalmente seguro para las personas con cáncer colorrectal, se recomienda a las personas que se han sometido a una cirugía de estoma que trabajen con un fisioterapeuta o un entrenador de ejercicios certificado para el cáncer (consulte el enlace al final de este blog) cuando comiencen un nuevo programa de ejercicios.

¿Cuál es el mejor ejercicio después del tratamiento del cáncer? 

En 2019, una gran cantidad de estudios de investigación de alta calidad que mostraban los beneficios del ejercicio en los efectos secundarios relacionados con el tratamiento en muchos tipos de cáncer llevaron a los expertos del Colegio Estadounidense de Medicina del Deporte a pasar de una recomendación general para todos los casos de ejercicio (150 minutos de actividad aeróbica y dos veces por semana de ejercicios de resistencia) a pautas de ejercicio más específicas para mejorar los efectos secundarios comunes del tratamiento del cáncer. Estas nuevas pautas responden a las preguntas de "¿Qué tipo de ejercicio es mejor?" y "¿Cuánto ejercicio se necesita?". ⁽²⁾. 

Las pautas indican que, en general, no se necesita mucho ejercicio para notar una diferencia. Para mejorar la ansiedad, la depresión, la fatiga, la calidad de vida y el funcionamiento físico (capacidad de realizar las actividades cotidianas con facilidad), un sobreviviente debe intentar hacer 30 minutos de ejercicio aeróbico de intensidad moderada tres veces por semana. Alternativamente, se puede lograr el mismo beneficio con una combinación de 30 minutos de ejercicio aeróbico de intensidad moderada más entrenamiento de resistencia (15 minutos de cada uno) o 30 minutos de entrenamiento de resistencia tres veces por semana. 

Estas nuevas pautas, que demuestran que hacer menos ejercicio es suficiente para sentirse mejor, tienen como objetivo inspirar a las personas a realizar más actividad física después del tratamiento del cáncer. Los sobrevivientes también pueden sentirse alentados por la investigación que demuestra que la actividad física regular después del tratamiento podría reducir el riesgo de recurrencia del cáncer colorrectal y reducir el riesgo de morir por esta enfermedad. 

Lo que es aún más interesante es que los datos sugieren que hacer suficiente actividad física después del diagnóstico puede ser tan útil, si no más, para reducir las tasas de mortalidad que estar activo antes del diagnóstico de cáncer (3). Por lo tanto, no hay mejor momento que el presente para pensar en hacer más ejercicio, incluso si nunca antes ha realizado actividad física.  

Por dónde empezar a hacer ejercicio después del tratamiento contra el cáncer

Si la actividad física es nueva para usted, recuerde comenzar con una intensidad baja y progresar lentamente. Busque una actividad que disfrute (por ejemplo, caminar, andar en bicicleta, nadar) y comience con 10 minutos de actividad tres veces por semana, aumentando lentamente hasta la recomendación mínima de 30 minutos tres veces por semana. 

Una estrategia es añadir unos minutos cada semana a tu rutina. En un par de meses, podrás alcanzar con seguridad los objetivos recomendados. Si ya estás cumpliendo con la recomendación mínima, considera añadir un día más de actividad física, ya que hay evidencia de que un mayor volumen de ejercicio aeróbico (hasta 180 minutos por semana) puede conducir a una mejor reducción de los síntomas y posiblemente a una mayor longevidad.  

Si el ejercicio aún le resulta abrumador, al menos trate de evitar la inactividad total. Las investigaciones demuestran una y otra vez que estar sentado todo el día, incluso si sigue haciendo ejercicio planificado, puede aumentar el riesgo de sufrir enfermedades crónicas y diversos tipos de cáncer. ⁽³⁾Intente planificar descansos de cinco minutos para estar de pie o moverse por cada hora que pase sentado en un escritorio o en otro lugar. Incorpore el movimiento a su vida diaria tanto como pueda, caminando en lugar de conducir, haciendo tareas a mano en lugar de usar máquinas (¡deshágase de su Roomba!) y agregando algunas actividades de ocio a su día.

Para obtener información más general sobre el ejercicio y la supervivencia al cáncer, recomendamos visitar el sitio web Sitio web Moving Through Cancer del Colegio Estadounidense de Medicina del Deporte.

La Dra. Kerri Winters-Stone es científica del ejercicio, codirectora del Programa de Asociación Comunitaria Knight y codirectora del Programa de Prevención y Control del Cáncer del Instituto Oncológico Knight de la OHSU. La investigación de la Dra. Winters-Stone se centra en los efectos del tratamiento del cáncer en la salud musculoesquelética y el riesgo de recurrencia del cáncer y la capacidad del ejercicio para mejorar la salud y la longevidad de los supervivientes de cáncer. Su pasión radica en forjar nuevas direcciones en su investigación y ha ampliado su trabajo para estudiar el impacto del tratamiento del cáncer en la salud de las parejas íntimas y las relaciones mediante la innovación de un enfoque en equipo para el ejercicio de resistencia que fomenta el trabajo en equipo. Mediante el trabajo en equipo, se podría optimizar la salud y el funcionamiento de cada miembro de la pareja y su relación, lo que daría lugar a mejores resultados para la pareja. Puede seguir a la Dra. Winters-Stone en Twitter: @piedra_invierno

Referencias:

1. Singh, B, Hayes SC, Spence RR, Steele ML, Millet GY, Gergele L. Ejercicio y cáncer colorrectal: una revisión sistemática y un metanálisis de la seguridad, la viabilidad y la eficacia del ejercicio. Revista internacional de nutrición conductual y actividad física. 2020;17:122

2. Campbell KL, Winters-Stone KM, Wiskemann J, May AM, Schwartz AL, Courneya KS, Zucker DS, Matthews CE, Ligibel JA, Gerber LH, Morris GS, Patel AV, Hue TF, Perna FM, Schmitz KH. Pautas de ejercicio para sobrevivientes de cáncer: Declaración de consenso de la Mesa Redonda Multidisciplinaria Internacional. Med Sci Sports Exerc. 2019 Nov;51(11):2375-2390. doi: 10.1249/MSS.0000000000002116. PMID: 31626055.

3. Patel AV, Friedenreich CM, Moore SC, Hayes SC, Silver JK, Campbell KL, Winters-Stone K, Gerber LH, George SM, Fulton JE, Denlinger C, Morris GS, Hue T, Schmitz KH, Matthews CE. Informe de la mesa redonda del Colegio Estadounidense de Medicina del Deporte sobre actividad física, comportamiento sedentario y prevención y control del cáncer. Med Sci Sports Exerc. 2019 Nov;51(11):2391-2402. doi: 10.1249/MSS.0000000000002117. PMID: 31626056; PMCID: PMC6814265.