Don Shippey: de la etapa IV a seis años libre de cáncer después de recibir la bomba HAI

Don Shippey tenía 55 años en 2016 cuando decidió que ya había pospuesto su colonoscopia durante demasiado tiempo. En aquel entonces, la edad recomendada para la prueba era de 50 años. Al no tener síntomas ni otros factores de riesgo conocidos , Don pensó que era poco probable que tuviera algún problema.

Cuando Don se despertó de su colonoscopia, no podía creer que le estuvieran diagnosticando un cáncer de colon en etapa II que luego progresaría a un diagnóstico de etapa IV con metástasis en el hígado. Cuando le dieron un 40 % de probabilidades de vivir más de un año, Don estaba decidido a buscar respuestas alternativas. 

Siete años después, Don celebra seis años sin evidencia de enfermedad (NED). Gracias a su perseverancia y tras recibir terapia de infusión en la arteria hepática (HAI) , Don ha podido tener una segunda oportunidad en la vida ¹.

De vacilante en el ámbito médico a involucrado en el ámbito médico 

Don, como muchos otros, no es muy partidario de ir al médico. Describe cómo esto influyó en su postergación de la colonoscopia. 

“La verdad es que me daba un poco de miedo la prueba”, dijo Don. “Siempre había desconfiado de los médicos y dentistas, y recordaba haber leído muchas historias en Internet sobre lo horrible que era el proceso de la colonoscopia. Al recordarlo, me siento estúpido por no haberme hecho la colonoscopia cuando tenía 50 años. Podría haber tenido un cáncer menos desarrollado con una simple cirugía y haberme olvidado de él”. 

Si bien Don no recomendaría la preparación para la colonoscopia como pasatiempo, también reconoce que fue mucho menos grave de lo que inicialmente anticipó.

“La colonoscopia en sí no fue nada”, dijo Don. “Te dan un sedante. Te quedas dormido. Te despiertas en la sala de recuperación. No hay dolor residual ni nada. La preparación del día anterior es un poco desagradable, pero aun así es mejor que tener un cáncer que te acompañará toda la vida”. 

Después del diagnóstico inicial de Don (cáncer de colon en etapa II) y la cirugía para extirparle el cáncer, se sometió a una serie de exploraciones y pruebas, tras las cuales casi fue declarado sin enfermedad. Aparecieron algunas manchas menores en su hígado, pero nada que preocupara a sus médicos. Le dijeron que no necesitaría quimioterapia ni ningún otro tratamiento. 

“Me sorprendí cuando mis médicos ni siquiera me recomendaron que fuera a ver a un oncólogo”, dijo Don. “No creían que fuera necesario que me examinaran hasta dentro de seis meses. Me resistí y pedí una cita de seguimiento a los tres meses, pero me dijeron que podía hacerla en cuatro meses”. 

Menos mal que Don siguió sus instintos porque cuatro meses después le volverían a diagnosticar cáncer de colon en estadio IV con metástasis en el hígado y le darían un 40% de posibilidades de sobrevivir más de un año. 

“Recuerdo que me sentí enojado porque los tres médicos habían desestimado mi caso y lo habían considerado como algo normal, a pesar de que aparecían algunas pequeñas manchas en las exploraciones del hígado”, dijo Don. “Después de eso, decidí involucrarme mucho más en el proceso y me sumergí en la investigación. No estaba dispuesto a aceptar la mera tasa de supervivencia del 40 % que me estaban dando”. 

La investigación trae nuevas esperanzas

Don comenzó a compilar hojas de cálculo de investigaciones con varios estudios revisados ​​por pares y se encontró con la terapia HAI.

“Leí sobre los ensayos con bombas HAI y las estadísticas y posibilidades de supervivencia”, dijo Don. “Decidí ponerme en contacto con estos lugares directamente y me aceptaron bastante rápido en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center”.

Después de varias rondas más de pruebas y exploraciones, el nuevo equipo médico de Don en Sloan Kettering recomendó la terapia HAI. 

“Mis otros médicos nunca me mencionaron esta terapia”, dijo Don. “Al principio, me ofrecieron un plan de atención estándar con seis rondas de quimioterapia y una expectativa de vida baja. Si les hubiera hecho caso, es probable que hoy no estuviera vivo”. 

Los siguientes seis meses de la vida de Don los dedicó a su nuevo régimen de tratamiento con la bomba HAI.

“Fui y volví de Florida a Nueva York para mis tratamientos HAI”, dijo Don. 

Si bien antes era necesario viajar a Nueva York, hoy en día, un número cada vez mayor de hospitales que ofrecen terapia HAI significa que menos pacientes necesitan viajar para recibir terapia HAI. Más pacientes pueden obtener la bomba HAI y recargarla más cerca de casa.

“También hice quimioterapia sistémica durante ese tiempo. En julio de 2017, finalmente terminé y desde entonces no he estado bajo tratamiento”.

¿Qué es la terapia HAI?

La bomba de infusión en la arteria hepática (HAI) de Intera Oncology es el único dispositivo de terapia HAI aprobado por la FDA para personas con cáncer colorrectal metastásico en el hígado. La bomba, del tamaño de la palma de la mano, se implanta en el abdomen, con un catéter conectado a la arteria hepática, el vaso sanguíneo que irriga el hígado. La terapia se bombea a través del catéter hasta la arteria hepática, lo que permite un tratamiento más preciso para reducir o eliminar los tumores hepáticos.

El uso de la bomba permite administrar a los tumores del hígado una terapia HAI con una concentración hasta 400 veces superior a la de la quimioterapia sistémica tradicional, al tiempo que se minimizan los efectos secundarios sistémicos en otras partes no afectadas del cuerpo. La terapia HAI puede ser una opción para pacientes con tumores hepáticos que no se pueden extirpar quirúrgicamente. También se puede utilizar en pacientes a los que se les han extirpado tumores hepáticos, para ayudar a prevenir que vuelvan a crecer. 

El dispositivo de bomba HAI lleva más de 25 años en el mercado y ha sido objeto de numerosas publicaciones revisadas por pares . Cada vez más centros oncológicos ofrecen esta terapia, e Intera Oncology brinda asistencia a pacientes y cuidadores que completan un formulario con información sobre la terapia HAI y ayuda para encontrar un especialista en este campo.

Don nos cuenta su experiencia con la terapia con bomba HAI.

“Al principio, quería saber qué tan grande era la bomba, cómo afectaría mi vida diaria y cómo impactaría en mi hígado debido a los niveles de concentración de la quimioterapia”, dijo Don. “Conocía gente en la sala de espera de Sloan y todos con los que hablé nunca habían tenido efectos secundarios graves por la inyección intraarterial hepática. Si bien cualquier terapia podría tener el riesgo de efectos secundarios graves¹ ^, prefiero correr esos riesgos a tener la posibilidad de vivir más tiempo”.

Muchos pacientes con HAI pueden vivir con el dispositivo con pocos o ningún cambio en sus rutinas normales. 

“Todavía lo tengo puesto”, dijo Don. “Pienso quitármelo en el futuro, pero tenía sentido mantenerlo puesto por ahora. Estoy satisfecho con lo poco que ha afectado a mis niveles de energía y a mi sensación general de bienestar. Si bien no puedo hacer paracaidismo ni buceo, mi vida es prácticamente la misma que siempre”. 

Lecciones vividas y aprendidas 

Ahora que Don ha completado el círculo de su viaje hacia la curación del cáncer, ha tenido tiempo para reflexionar sobre algunas lecciones que ha aprendido a lo largo del camino.

“Lo primero que me gustaría que la gente pensara es en hacerse una prueba de detección”, dijo Don. “Tanto si tienes síntomas como si no, no hacerte una colonoscopia y luego descubrir que tienes cáncer es mucho peor que cualquier malestar que puedas sentir durante un día de tu vida”.

Don ha utilizado su experiencia para ayudar a otras personas que enfrentan diagnósticos similares. Creó su propio grupo de Facebook, Liver Mets from CRC , donde comparte gran parte del conocimiento y la sabiduría que ha adquirido a lo largo de los años.

“La otra cosa que siempre les digo a las personas es que no confíen necesariamente en que el lugar donde comienzan es el lugar donde se les brinda la mejor atención disponible”, dijo Don. “Intenten obtener la opinión de un cirujano y de un oncólogo. Mi historia es una prueba viviente de que la primera opinión que reciben no es la única. Si tienen metástasis hepáticas, asegúrese de preguntar si el centro oncológico que están considerando ofrece o no terapia con bomba HAI”.

Como Don nunca se dio por vencido, también es capaz de inspirar a otros a seguir adelante. 

“Cuando oigas que te diagnostican la etapa IV, no asumas que es una sentencia de muerte”, dijo Don. “Investiga sobre tu enfermedad en particular, hazte las pruebas genéticas y busca tratamientos alternativos. Tienes que hacer lo que sea necesario porque se trata de tu vida. Por muy incómodo o caro que sea, no te rindas en la búsqueda de una solución. No dejes piedra sin remover”.

Además de entrenar a otras personas con cáncer colorrectal y metástasis hepática, Don ahora aprovecha cada oportunidad para vivir su vida al máximo, viajando por el mundo cada vez que puede. La historia de Don es un excelente recordatorio de que, a veces, podemos ser nuestros mejores defensores. Con un sentido de perseverancia inquebrantable, Don es capaz de usar su segunda oportunidad en la vida para ayudar a otros a encontrar lo mismo.

Notas: 

• La experiencia de Don es única y los resultados individuales pueden variar. Hable con su médico para ver si la terapia HAI puede ser adecuada para usted. Información completa de seguridad aquí.
• La bomba de infusión de arteria hepática Intera 3000 está indicada para la administración arterial continua de floxuridina inyectable, USP, solución salina heparinizada y glicerina de JND Therapeutics.
• El etiquetado aprobado para Floxuridina inyectable de JND Therapeutics, USP estipula las indicaciones, contraindicaciones y advertencias para el uso del medicamento en la bomba.
• La bomba de infusión de arteria hepática Intera 3000 está contraindicada para su uso en pacientes con enfermedad extrahepática extensa o función hepática limitada.
• Los posibles eventos adversos de la bomba son aquellos riesgos potenciales asociados con cualquier dispositivo de administración de medicamentos implantado e incluyen: trombosis del catéter, oclusión de la vía del bolo, trombosis vascular, desprendimiento de la bomba, seroma o hematoma recurrente, infección, extravasación, corte del catéter, desprendimiento o fuga, migración, pseudoaneurisma arterial, disección arterial y perfusión extrahepática.
• Precaución: La ley federal (EE. UU.) restringe la venta de este dispositivo a médicos o por prescripción facultativa. Revise la información de seguridad completa en https://www.interaoncology.com/patients-caregivers/hai-therapy/safety-information.