¿Importa dónde se localiza el cáncer de colon?

Cuando la mayoría de las personas piensan en el cáncer de colon, lo conciben como una sola enfermedad. Sin embargo, la investigación revela una realidad más compleja. El origen del tumor en el colon —específicamente, si se encuentra en el lado derecho o izquierdo— puede influir en su comportamiento, su detección y, junto con los resultados de los biomarcadores, en las decisiones terapéuticas. Este concepto, conocido como lateralidad tumoral, se está convirtiendo en un elemento cada vez más importante en el enfoque médico de la atención personalizada del cáncer de colon.

Si a usted o a un ser querido le han diagnosticado cáncer de colon, comprender la lateralidad del mismo es una herramienta más que le ayudará a formular las preguntas adecuadas y a abogar por el plan de tratamiento más eficaz.

Un vistazo rápido al colon

Para comprender la lateralidad, es útil conocer un poco la estructura del colon. El intestino grueso, un tubo muscular de aproximadamente un metro y medio de largo situado al final del sistema digestivo, se divide en cuatro secciones principales que trabajan juntas para procesar los desechos y expulsarlos del cuerpo.

El órgano comienza en el Colon ascendente, que viaja hacia arriba por el lado derecho del abdomen desde una pequeña bolsa llamada ciego. A continuación está el colon transverso, que cruza horizontalmente de derecha a izquierda. Luego viene el colon descendente, bajando por el lado izquierdo, seguido por el Colon sigmoide, que conecta con el recto y el ano.

 

A efectos de determinar la lateralidad del tumor, el lado derecho del colon comprende el ciego, el colon ascendente y la flexura hepática (la curvatura entre el colon ascendente y el transverso). El lado izquierdo comprende la flexura esplénica, el colon descendente, el colon sigmoide y el recto*.

Nota: En algunas discusiones sobre la lateralidad del tumor, el recto se incluye dentro del lado izquierdo. Sin embargo, el cáncer de recto suele tratarse de forma diferente al cáncer de colon, por lo que su equipo médico podría considerarlo por separado al planificar el tratamiento.

Por qué importa la ubicación: lado derecho vs. lado izquierdo

Científicos y oncólogos han descubierto que los cánceres colorrectales del lado derecho e izquierdo son biológicamente distintos, casi como dos enfermedades diferentes que, por casualidad, se presentan en la misma zona del cuerpo. Estas diferencias influyen en todo, desde quién tiende a desarrollar cada tipo hasta cómo crece el cáncer y qué tratamientos son más efectivos.

Cánceres colorrectales del lado derecho Se diagnostican con mayor frecuencia en mujeres, adultos mayores y pacientes afroamericanos, aunque estas son tendencias generales y pueden variar ampliamente de una persona a otra. Suelen desarrollarse a partir de pólipos planos que pueden ser más difíciles de detectar durante las pruebas de detección, lo que significa que a menudo se encuentran en una etapa avanzada. Los síntomas pueden ser sutiles, incluyendo fatiga, anemia o sangrado oculto, en lugar de los cambios intestinales más evidentes que la gente suele asociar con el cáncer colorrectal. A nivel molecular, los tumores del lado derecho suelen tener ciertos marcadores genéticos, incluyendo MSI-H/dMMR, BRAF V600E y mutaciones KRAS. Los tumores que son MSI-H/dMMR pueden responder particularmente bien a la inmunoterapia. Sin embargo, tienden a responder menos bien a una clase de fármacos dirigidos llamados terapias anti-EGFR.

Cánceres colorrectales del lado izquierdo Son más comunes en general y se diagnostican con mayor frecuencia en hombres y pacientes jóvenes. Estos tumores tienden a causar síntomas más notorios, como estreñimiento, heces estrechas u obstrucciones, lo que puede conducir a una detección más temprana. Presentan características moleculares diferentes, incluyendo posibles tasas más altas de amplificación de HER2 y sensibilidad a los tratamientos de la vía EGFR. En la enfermedad metastásica, los pacientes con tumores del lado izquierdo suelen responder mejor a las terapias dirigidas anti-EGFR, como cetuximab o panitumumab, cuando sus biomarcadores lo permiten. En términos generales, los cánceres colorrectales del lado izquierdo tienen un pronóstico general algo mejor, particularmente en la enfermedad avanzada.

Es importante señalar que la ubicación del tumor es solo una parte del rompecabezas. Hoy en día, las decisiones de tratamiento se basan principalmente en prueba de biomarcadores — análisis del perfil molecular del tumor, incluyendo marcadores como RAS, BRAF, MSI/MMR y HER2. Dos pacientes con tumores en el mismo lado del colon pueden recibir tratamientos muy diferentes según estos resultados. La lateralidad y los biomarcadores trabajan en conjunto para ofrecer una visión más completa.

Para un desglose completo de las características del lado derecho frente al lado izquierdo, Visite nuestra página web dedicada..

Lo que esto significa para usted

Comprender la lateralidad del tumor no cambiará su diagnóstico, pero sí puede cambiar la conversación que tenga con su equipo médico. Aquí hay algunos puntos que vale la pena mencionar en su próxima cita:

• Pregunte por la ubicación de su tumor. ¿Su cáncer se localiza en el lado derecho o en el izquierdo? ¿Qué implica esto para sus opciones de tratamiento y pronóstico específicos?
• Pregunte sobre las pruebas de biomarcadores. ¿Te han realizado pruebas para detectar mutaciones en los genes RAS (KRAS/NRAS), BRAF, MSI/MMR y HER2? ¿Hay alguna otra prueba que deba realizarse?
• Pregunte cómo interactúan la ubicación y los biomarcadores. ¿Cómo influyen ambos factores en el plan de tratamiento que se le recomienda?
• Preguntar acerca de terapia dirigida y inmunoterapia. En función de la ubicación y el perfil molecular de su tumor, ¿podría alguno de estos enfoques ser adecuado para usted?
• Preguntar acerca de ensayos clínicos. ¿Existen ensayos clínicos que merezca la pena explorar ahora o en el futuro, en función del tipo de tumor que padezca?
• Preguntar acerca de riesgo genético. ¿Deberían usted o sus familiares considerar la posibilidad de recibir asesoramiento genético o someterse a pruebas de detección en función de las características de su tumor?

El tratamiento del cáncer colorrectal ha avanzado mucho y ahora es más personalizado que nunca. Cuanto más comprenda su cáncer específico, incluyendo su origen, mejor preparado estará para colaborar con su equipo médico y tomar decisiones informadas sobre su atención.