Diagnosticado a los 17 años

A los 17 años, la mayoría de los adolescentes son un centro de energía, ocupados en afrontar los desafíos de la preparación universitaria, la gestión de amigos y una vida social en ciernes. Para Jessica Joseph, un diagnóstico de cáncer colorrectal en etapa III en diciembre de 2016 cambió su enfoque hacia la defensa de lo que alguna vez se consideró popularmente una "enfermedad de viejos". Como persona joven que enfrenta el cáncer, Jessica se ha negado a abordar su diagnóstico con una mentalidad derrotista y, a través de la automotivación junto con un sólido sistema de apoyo, reconoce su enfermedad y declara que no la define ni la consume. La gravedad de su condición no pasa desapercibida para la joven defensora y animaría a los pacientes a hablar honesta y positivamente con amigos y familiares sobre el tema.

¿Cuál es su nombre y su conexión con el cáncer colorrectal? Mi nombre es Jessica Joseph y en diciembre de 2016 me diagnosticaron cáncer de colon en etapa III a los 17 años.

¿Puedes compartir tu historia, desde los síntomas hasta el diagnóstico? Un año antes de mi diagnóstico, tenía dolor de estómago y me dijeron que probablemente tenía síndrome del intestino irritable. El dolor de estómago desapareció y no pensé nada al respecto. Hace unos meses, tuve fiebre y dolor de estómago y fui al pediatra pensando que tenía el virus estomacal. Una tomografía computarizada mostró un tumor de 8 cm en el colon con ganglios linfáticos agrandados y me diagnosticaron linfoma. Debido a mi edad, los médicos nunca pensaron que fuera cáncer de colon.  

¿Cómo hablaste con tus amigos y familiares sobre el cáncer? ¿Tienes algún consejo que puedas compartir? Como joven que se enfrenta al cáncer, me he dado cuenta de que siempre es más difícil para nuestros padres. Cuando hablo con mis amigos y familiares sobre el cáncer, trato de ser positiva y honesta con ellos. Es muy fácil dejar que un diagnóstico grave consuma tu vida, pero tienes que recordar que tú no eres tu diagnóstico. Tengo cáncer, pero no soy mi cáncer. Les dejo en claro a mis amigos y familiares que sigo siendo la misma Jessica, solo necesito un poco más de apoyo aquí y allá.

¿Qué le ha ayudado a mantenerse concentrado durante el tratamiento? Mantener una rutina normal ayuda mucho durante el tratamiento. Para mí, ir a la escuela durante el tratamiento es difícil, pero me mantiene ocupada y concentrada en algo que no sea el cáncer. Comenzar un nuevo pasatiempo o una actividad que disfrutes es una excelente manera de concentrar tu energía en algo positivo mientras estás en tratamiento. El yoga y la acupuntura han sido una excelente manera de desestresarte durante el tratamiento. Además, rodearte de amigos que te apoyan y te cuidan es muy valioso.

¿Qué mensaje le gustaría compartir con el público sobre el cáncer colorrectal? ¡No ignores ningún síntoma que puedas tener! ¡El dolor de estómago no es normal! ¡Defiéndete de ti mismo! No es un cáncer que solo afecta a personas mayores, incluso a una persona de 17 años le puede pasar. Tú conoces tu cuerpo mejor que nadie y, si sientes que algo no va bien, no tengas miedo de hacerte un examen.