Diagnosticado a los 17 años

A los 17 años, la mayoría de los adolescentes son un centro de energía, ocupados en afrontar los desafíos de la preparación universitaria, la gestión de amigos y una vida social en ciernes. Para Jessica Joseph, un diagnóstico de cáncer colorrectal en etapa III en diciembre de 2016 cambió su enfoque hacia la defensa de lo que alguna vez se consideró popularmente una "enfermedad de viejos". Como persona joven que enfrenta el cáncer, Jessica se ha negado a abordar su diagnóstico con una mentalidad derrotista y, a través de la automotivación junto con un sólido sistema de apoyo, reconoce su enfermedad y declara que no la define ni la consume. La gravedad de su condición no pasa desapercibida para la joven defensora y animaría a los pacientes a hablar honesta y positivamente con amigos y familiares sobre el tema.

¿Cuál es tu nombre y tu relación con el cáncer colorrectal? Me llamo Jessica Joseph y en diciembre de 2016, a los 17 años, me diagnosticaron cáncer de colon en estadio III.

¿Puedes compartir tu historia, desde los síntomas hasta el diagnóstico? Un año antes de mi diagnóstico, tuve dolor de estómago y me dijeron que probablemente solo tenía síndrome del intestino irritable. El dolor desapareció y no le di importancia. Hace unos meses tuve fiebre y dolor de estómago y fui a mi pediatra pensando que tenía una gastroenteritis. Una tomografía computarizada reveló un tumor de 8 cm en el colon con ganglios linfáticos agrandados y me diagnosticaron linfoma. Debido a mi edad, los médicos nunca pensaron que fuera cáncer de colon.

¿Cómo hablaste con tus amigos y familiares sobre el cáncer? ¿Algún consejo que puedas compartir? Como joven que lidia con el cáncer, me he dado cuenta de que siempre es casi más difícil para nuestros padres. Cuando hablo con mis amigos y familiares sobre el cáncer, intento ser positiva y honesta con ellos. Es muy fácil dejar que un diagnóstico grave consuma tu vida, pero tienes que recordar que no eres tu diagnóstico. Tengo cáncer, pero no soy mi cáncer. Les dejo claro a mis amigos y familiares que sigo siendo la misma Jessica, solo que necesito un poco más de apoyo de vez en cuando.

¿Qué te ha ayudado a mantenerte concentrado durante el tratamiento? Seguir tu rutina habitual ayuda mucho. Para mí, ir a la escuela mientras estoy en tratamiento es difícil, pero me mantiene ocupado y concentrado en algo que no sea mi cáncer. Empezar un nuevo pasatiempo o actividad que disfrutes es una excelente manera de enfocar tu energía en algo positivo durante el tratamiento. El yoga y la acupuntura han sido una gran forma de desestresarme durante el tratamiento. Además, rodearte de amigos que te apoyen y se preocupen por ti es muy valioso.

¿Qué mensaje te gustaría compartir con el público sobre el cáncer colorrectal? ¡ No ignores ningún síntoma! ¡El dolor de estómago no es normal! ¡Cuida tu salud! No es un cáncer exclusivo de personas mayores; incluso una persona de 17 años puede padecerlo. Tú conoces tu cuerpo mejor que nadie y, si sientes que algo no anda bien, no dudes en hacerte una prueba de detección.