Impacto de COVID-19 en la detección mediante colonoscopia 

La colonoscopia es el procedimiento de detección y diagnóstico recomendado para adultos con antecedentes familiares de cáncer colorrectal o que se hayan sometido previamente a la extirpación de pólipos. El año pasado se realizaron más de 19 millones de colonoscopias en Estados Unidos. Esto, junto con análisis de sangre y heces, contribuyó a alcanzar una tasa de detección del 69 %. Sin embargo, en 2020, la preocupación por el virus COVID-19 podría afectar drásticamente la tasa de detección, lo que podría provocar un aumento evitable de nuevos casos de cáncer colorrectal.

Un estudio realizado este mes por la Alianza de Planes de Salud Comunitarios y la Academia de Farmacias de Atención Administrada muestra que, debido a la preocupación por el virus COVID-19, los estadounidenses han modificado su uso de los servicios de salud tradicionales, y muchos han retrasado la atención necesaria. Según la encuesta:

• El 41% ha retrasado los servicios de atención sanitaria y el 38% de los encuestados pospondrá futuros tratamientos y procedimientos.
• El 42% dice que no se siente cómodo acudiendo a un hospital para recibir cualquier tratamiento médico.

Y, con un 74% afirmando que cree que habrá un resurgimiento del virus este otoño, es probable que los retrasos en los servicios de salud necesarios continúen en 2021.

Cuando se trata de prevenir nuevos casos de cáncer colorrectal y sobrevivir a la enfermedad, el tiempo es el factor más importante. Una colonoscopia para detectar y extirpar pólipos precancerosos puede prevenir la enfermedad, y el diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden mejorar drásticamente las probabilidades de sobrevivir al cáncer colorrectal. Pero en muchas comunidades, la colonoscopia no es una opción debido a la disponibilidad del hospital y del personal; algunos pacientes no son elegibles debido a que dieron positivo en la prueba de COVID-19 o no pudieron hacerse la prueba de COVID-19. Otros pacientes simplemente pospondrán la colonoscopia hasta que termine la pandemia.

Para pacientes de alto riesgo, como aquellos con pólipos previos o antecedentes familiares de cáncer colorrectal, la colonoscopia es el método de detección adecuado. Sin embargo, si no se tiene acceso a una colonoscopia, la detección del cáncer colorrectal no debe posponerse hasta que termine la pandemia. En lugar de simplemente esperar, los pacientes deberían considerar las pruebas caseras de heces, como Cologuard. Un resultado positivo en una prueba de heces indica la urgencia de realizar una colonoscopia, incluso antes que las preocupaciones relacionadas con la COVID-19. Aun con un resultado negativo, los pacientes deben considerar esta prueba como una medida provisional y realizarse una colonoscopia lo antes posible, ya que la FDA no ha indicado el uso de pruebas de heces para pacientes de alto riesgo.

La COVID-19 está dañando a Estados Unidos de muchas maneras, desde la pérdida de interacción social y de empleos hasta la pérdida de vidas; no permitamos que la detección del cáncer colorrectal sea una parte más importante de la vida perdida por el virus.