Detección de cáncer de colon después de los 75 años: un estudio muestra beneficios

Dependemos de los modelos informáticos todos los días. Permiten que nuestras líneas eléctricas funcionen, nos advierten del mal tiempo y hacen que nuestros coches sean más seguros. 

El modelado por computadora también desempeña un papel importante en la atención médica, ya que proporciona datos que pueden ayudar a que los dispositivos médicos funcionen mejor y los medicamentos sean más seguros, entre muchos otros usos. También es esencial en la creación de pautas de detección del cáncer colorrectal. 

Cuando se trata de los pacientes de mayor edad en quienes se debe considerar la detección (aquellos entre 76 y 85 años), las organizaciones que establecen pautas dicen que los médicos deben tomar decisiones de detección caso por caso, teniendo en cuenta la salud general de la persona y otros aspectos. 

Lo que puede resultar sorprendente es que la recomendación se basa en gran medida en modelos informáticos, con datos limitados del mundo real. 

Pero ¿qué significa esta recomendación para las personas reales? ¿Los resultados en el mundo real son diferentes a los que se ven en un modelo informático? ¿Y qué orientación deben seguir los médicos para determinar cuáles de sus pacientes deben someterse a pruebas de detección después de los 75 años?

Un nuevo estudio, "Asociación entre la detección mediante endoscopia inferior y la incidencia y mortalidad del cáncer colorrectal en adultos mayores de 75 años”, de la Facultad de Medicina de Harvard, tiene como objetivo proporcionar un contexto útil para responder a estas preguntas. 

Lo que el estudio encuentra

El estudio siguió los datos de más de 56,000 personas de 75 años o más para determinar la eficacia sigmoidoscopia or colonoscopia — las formas más comunes de detección del cáncer colorrectal en los EE. UU. — tuvieron como resultado la reducción de la incidencia y la mortalidad por cáncer colorrectal. 

En definitiva, el estudio encontró evidencias que respaldan la continuación de las pruebas de detección después de los 75 años en personas sin comorbilidades significativas. Además, los investigadores descubrieron que el riesgo de morir de cáncer colorrectal después de los 75 años se redujo en más de un tercio entre los pacientes que se habían sometido a una colonoscopia o una sigmoidoscopia, en comparación con los que no se habían sometido a ella. 

Si bien los hallazgos no contradicen ninguna recomendación existente asistida por computadora (y se aplican solo a la colonoscopia y la sigmoidoscopia), sí brindan a los pacientes y a los médicos información del mundo real para ayudar en la toma de decisiones compartida para la detección del cáncer colorrectal. 

“Creemos que estos datos son útiles tanto para los pacientes como para los médicos que estén considerando la posibilidad de hacerse pruebas de detección de cáncer colorrectal después de los 75 años”, afirmó Trudy Loper, directora sénior de detección de la Colorectal Cancer Alliance. “Si bien es importante tener en cuenta la salud general del paciente, su historial de detección y sus preferencias personales, este estudio proporciona evidencia de que la realización de pruebas de detección de forma continua puede salvar vidas. Se necesitan más investigaciones para analizar otros métodos de detección, que podrían inclinar aún más la balanza”. 

La investigación revisó casi tres décadas de datos recopilados por el Estudio de Salud de Enfermeras y el Estudio de Seguimiento de Profesionales de la Salud. 

Loper continuó: “Debido a que este estudio evaluó datos del mundo real, no está claro por qué se realizó la prueba a estos pacientes en particular en lugar de a otros que podrían haber influido en el resultado. Sin embargo, sabemos que la prueba de detección funciona para salvar vidas y las pautas siguen siendo claras en cuanto a que existe cierto beneficio neto en la prueba de detección continua en adultos mayores”.

Lo que dicen las directrices

Hoy en día, los responsables de las directrices coinciden en gran medida en que Se recomienda la detección del cáncer colorrectal para todos los adultos con riesgo promedio de entre 45 y 75 años. — y caso por caso, entre los 76 y los 85 años. Los datos muestran que la mayoría de las personas se beneficiarán de las pruebas de detección dentro de este rango de edad, pero la cantidad de beneficio varía según la edad. 

En el caso de los pacientes de mayor edad a los que se les recomienda el cribado (entre 76 y 85 años), el principal grupo que ha creado las directrices, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos, señala sólo un “pequeño beneficio neto”. Esto significa que existen pruebas suficientes que demuestran los beneficios, pero el balance entre beneficios y perjuicios es demasiado estrecho como para justificar una recomendación general. El grupo añade que es más probable que el cribado beneficie a quienes nunca se han sometido a él antes. 

La edad es un factor de riesgo importante para el cáncer colorrectal. Sin embargo, los riesgos asociados con los procedimientos de detección también aumentan con la edad, aunque siguen siendo pequeños o moderados, según el USPSTF. La mayoría de los problemas son consecuencia de sangrado o perforación durante una colonoscopia. También puede producirse deshidratación durante la preparación intestinal, especialmente si el paciente tiene comorbilidades. 

Uno de los coautores del estudio, el Dr. Andrew T. Chan, le dijo al Instituto Nacional del Cáncer Lo que quiere ver en el futuro: 

"Espero que lleguemos a un punto en el que podamos empezar a pensar en formas más sofisticadas [que la edad de una persona] para ayudar a guiar" las decisiones sobre la detección del cáncer colorrectal, por ejemplo, observando ciertos factores de estilo de vida o factores de riesgo genéticos que predisponen a algunas personas a la enfermedad.

La Alianza está de acuerdo. 

“Hay mucho margen para la toma de decisiones compartida que mejorará la experiencia del paciente, prevendrá el cáncer y lo detectará en etapas más tempranas y, en última instancia, salvará vidas”, afirmó Loper.

Para obtener más información sobre la detección del cáncer colorrectal, responda nuestro cuestionario de evaluación de detección en cuestionario.getscreened.org para descubrir qué prueba es adecuada para usted.