El anfitrión de Blue Hope Bash Chicago comparte una conexión personal con el evento

Contribuido por Dawn Schneider

Esta adorable fotografía de mi padre y mi hermana, Jean, fue tomada cuando la vida era más sencilla, pero no fácil. Nuestra infancia nunca fue una experiencia digna de un libro de cuentos, pero (al menos) tuvimos un hogar estable por un tiempo. Seis años después de que se tomó esta fotografía, a mi padre le diagnosticaron cáncer de colon en etapa IV y falleció seis meses después. Los frágiles cimientos se resquebrajaron.

No crecimos bajo el paraguas del cáncer. De hecho, rara vez se mencionaba. Había demasiado caos en nuestra casa como para pensar realmente más allá del presente. Mientras luchábamos contra un aluvión de problemas personales, mentales y emocionales, mi hermana y yo nos conectamos de algunas maneras atípicas. Lo más importante es que nos reconfortamos mutuamente con un apoyo inequívoco. Ambas compartíamos un sentido del humor oscuro y habíamos llegado a aceptar que el mundo era duro. Pero sin importar lo que nos deparara (y era mucho), nos teníamos la una a la otra.

Teniendo en cuenta los antecedentes familiares, me dijeron que debía hacerme mi primera colonoscopia a los 42 años, pero cuando tenía 40 años, mi médico me recomendó una colonoscopia después de algunos problemas gastrointestinales. Salí de la sedación y me recibió mi gastroenterólogo con esa cara (muchos de ustedes saben inmediatamente a qué me refiero). El médico me dijo que había extirpado algunos pólipos, pero que uno de ellos era el más grande que había visto en su vida. Pasé los siguientes días esperando los resultados y haciendo planes para mi muerte. Creé cuentas de correo electrónico para cada uno de mis tres hijos pequeños para poder enviar y almacenar (con un método de marca de tiempo) mensajes personales y actualizaciones del tratamiento para que pudieran ver mis palabras y mis escritos a medida que crecían. Investigué cómo crear y almacenar blogs de video para poder grabar mensajes para que los vieran en ocasiones importantes. Le grité a mi esposo por reducir la cantidad del seguro de vida que teníamos a mi cargo hace unos años mientras pensábamos simultáneamente cómo criaríamos a nuestros hijos mientras yo me sometía al tratamiento. Y entonces sonó el teléfono. Fue benigno. 

Después de terminar de llorar, llamé inmediatamente a mi hermana menor y le dije que hablara con su propio médico de cabecera en su próxima visita sobre cuándo debería comenzar con los exámenes de detección. Si hubiera esperado hasta los 42, ¿qué habría sucedido? Y, si hubiera esperado hasta los 50 (la edad recomendada en ese momento), bueno, ¿habría estado aquí el tiempo suficiente para llegar a los 50? Jean le preguntó a su médico qué debía hacer, dada su historia familiar, y le dijeron que era demasiado pronto para preocuparse. Después de todo, ¡solo tenía 34 años!

Ahora sé que sabes hacia dónde se dirige esta historia. Nunca eres demasiado joven. 
 
A los 38 años, Jean estaba viviendo su mejor vida. Estábamos saliendo de la pandemia y el mundo estaba volviendo a la normalidad (o eso creíamos). Acababa de casarse y había comprado su primera casa. Estaba en la recta final de la recuperación de una lesión en la espalda y estaba volviendo a correr. Estaba haciendo planes de viaje, sus amigos se estaban reencontrando y tenía la agenda llena. Sin embargo, también estaba experimentando algunos problemas digestivos que pensó que podrían estar relacionados con la sensibilidad a los alimentos y estaba haciendo algunos ajustes en su dieta. Aparte de eso, estaba en muy buena forma y se sentía muy bien. Hasta que dejó de estarlo. Unas semanas antes de cumplir 39 años, ingresó en el hospital con lo que ahora creía (gracias al Dr. Google) que eran problemas de vesícula y salió del hospital con un diagnóstico de cáncer de colon en etapa IV. 

Jean falleció el 3 de junio de 2022, a la edad de 39 años. 

Pasé los primeros meses llorando y luego decidí que tenía que hacer algo. Primero mi papá, luego mi hermana. ¿Quién sigue? Si bien, honestamente, todavía lloro casi todos los días, también estoy siendo proactiva con respecto a mi futuro. Jean una vez se refirió a nosotros como "víctimas de nuestra propia imaginación", y luego llegué a creer que en realidad lo éramos. Víctimas de nuestras propias circunstancias.

Hoy, miro las caras de mis tres maravillosos hijos y me niego a permitir que el cáncer colorrectal afecte sus vidas de la misma manera que la mía. Perdieron a su tía, pero esto debe terminar allí. Ya no seré una víctima. ¡Es hora de luchar! Primero, me uní a la Alianza contra el Cáncer Colorrectal como Aliada. Luego, fui un paso más allá y presenté mi solicitud (y me aceptaron) como miembro de la Alianza. Consejo Asesor de Nunca Es Demasiado Joven¡Pero aún no había terminado! 

También me ofrecí como voluntario para ayudar a organizar el 2º Blue Hope Bash anual de Chicago que se llevará a cabo el jueves 11 de mayo, en la Galleria Marchetti. No creo que el hecho de que este evento se lleve a cabo tan cerca del primer aniversario del fallecimiento de Jean sea una coincidencia. La oportunidad de reunirnos para apoyar el trabajo de la Alianza es una manera significativa de celebrar y recordar a mi hermana y a todas las demás personas cuyas vidas se han visto afectadas por el cáncer colorrectal. 

Mi hermana era una gran bibliófila y no podía contar su historia sin compartir una cita. “Lo pasado es prólogo” (William Shakespeare) parece apropiado en este momento. No podemos cambiar el pasado, pero sienta las bases para el presente y el futuro. Hoy me comprometo a asegurarme de que ninguna otra familia experimente la tremenda pérdida que sufrió la nuestra. El mañana no puede esperar. Juntos tenemos el poder de hacer realidad la misión de la Alianza contra el Cáncer Colorrectal: acabar con el cáncer colorrectal en el transcurso de nuestras vidas.  Dona aquí.