Un análisis de sangre que ve lo que las exploraciones no pueden ver.

Para muchos pacientes con cáncer, el final del tratamiento activo trae consigo un nuevo tipo de temor. Pruebas cada pocos meses, esperas ansiosas de los resultados y el persistente miedo a que la enfermedad pueda reaparecer.

Un análisis de sangre está cambiando esa experiencia al ayudar a algunos pacientes y a sus médicos a detectar signos de que el cáncer puede haber reaparecido, a veces incluso antes de que pueda verse en una tomografía.

Signatera es un análisis de sangre personalizado desarrollado por Natera. Busca pequeñas cantidades de ADN liberadas en el torrente sanguíneo. La prueba está diseñada para detectar pequeños rastros de cáncer que puedan permanecer en el organismo después del tratamiento.

A diferencia de una tomografía computarizada estándar o un análisis de marcadores sanguíneos tradicional, Signatera se personaliza para cada paciente. Los médicos analizan primero una muestra del ADN del tumor del paciente para crear una huella genética de ese cáncer específico. Posteriormente, se comprueban los análisis de sangre posteriores para detectar la presencia de fragmentos coincidentes del ADN del tumor.

Según Natera, cuando Signatera arroja un resultado positivo, predice correctamente la recurrencia del cáncer en más del 98 por ciento de los casos. La prueba también ha sido evaluada en numerosos estudios clínicos revisados ​​por pares.

La Alianza preguntó a varios pacientes que usaban Natera sobre sus experiencias. Esto fue lo que dijeron:

Sharon

Sharon, de 58 años, fue diagnosticada con cáncer de colon en etapa IV que se había extendido al hígado y a los ganglios linfáticos en 2024. Ha estado usando Signatera desde su diagnóstico y ha notado su sensibilidad.

"Desde entonces, en el transcurso de un año, mi prueba Signatera ha dado positivo en dos ocasiones, aunque con valores extremadamente bajos, a pesar de que mis exploraciones resultaron negativas", dijo.

En ambas ocasiones, su equipo médico en NYU Langone Perlmutter pudo tratar las recidivas cuando aún eran pequeñas.

"No sé cuánto tiempo habría tardado en detectarse en las tomografías ni hasta dónde podría haberse extendido", dijo.

Vickey

Vickey, de 45 años, tuvo una experiencia similar. Diagnosticada con cáncer colorrectal en estadio IV que se había extendido al hígado, recibió un resultado negativo en la prueba Signatera en agosto de 2025 y se le redujo la frecuencia de las exploraciones, interrumpiendo la quimioterapia.

Pero cuando su prueba de noviembre de 2025 dio positivo, su equipo solicitó más pruebas de imagen.

La prueba dio en el clavo. El cáncer se había extendido a sus pulmones en una zona demasiado pequeña para ser detectada en una tomografía computarizada, pero visible en una resonancia magnética por emisión de positrones (PET-MRI).

"Mi experiencia me ha demostrado que detecta el cáncer cuando las exploraciones convencionales no pueden", dijo, "lo que significa que mi equipo puede actuar con rapidez y responder a los tumores y lesiones cuando todavía son pequeños".

Amanda

Amanda, de 41 años, utiliza Signatera desde 2022 tras ser diagnosticada de cáncer de colon en estadio IV con metástasis en el hígado. Actualmente no presenta evidencia de enfermedad y valora la posibilidad de realizar un seguimiento proactivo.

«Me gusta poder ser proactiva, no reactiva, en lo que respecta a mi vigilancia », dijo. «Una vez finalizado el tratamiento, uno ya no está en modo de acción. Es común sentir que uno está desamparado después de haber sido vigilado tan de cerca durante todo el tratamiento. Signatera permite a los pacientes tomar medidas adicionales».

Actualmente, Signatera está cubierto por Medicare y la mayoría de las principales aseguradoras para varios tipos de cáncer y tratamientos, incluido el cáncer colorrectal en estadio II a IV.

Un estudio histórico publicado en la revista Nature Medicine, que incluyó datos de más de 1,000 pacientes con cáncer colorrectal tratados quirúrgicamente, reveló que el estado de la enfermedad residual mínima (ERM) cuatro semanas después de la cirugía era uno de los predictores más fiables de la posible reaparición del cáncer. Los investigadores descubrieron que el análisis de sangre era más eficaz para identificar el riesgo de recurrencia que muchas de las medidas tradicionales que los médicos utilizan actualmente.

Los pacientes cuyas pruebas detectaron células cancerosas residuales y que posteriormente recibieron quimioterapia experimentaron una mejoría significativa, mientras que aquellos cuyas pruebas no detectaron células cancerosas residuales no la experimentaron. Esta investigación sugiere que la prueba podría ayudar a evitar tratamientos innecesarios a algunos pacientes, al tiempo que garantiza que otros los reciban con prontitud.

La logística de Signatera está diseñada para minimizar las molestias. Tras la toma de la muestra tumoral, que normalmente ya se encuentra almacenada en el centro de tratamiento del paciente, el seguimiento continuo solo requiere una extracción de sangre periódica, que puede realizarse en una clínica o en casa mediante el servicio de extracción de sangre a domicilio de Natera. Los resultados de las pruebas posteriores suelen estar disponibles en el plazo de una semana.

Para los pacientes que quieran preguntar a su oncólogo sobre Signatera, Vickey ofrece un consejo directo: "Cuando hablen con su equipo sobre la atención integral, pregunten sobre esta prueba".