Para muchos pacientes con cáncer, el final del tratamiento activo trae consigo un nuevo tipo de temor. Pruebas cada pocos meses, esperas ansiosas de los resultados y el persistente miedo a que la enfermedad pueda reaparecer.
Un análisis de sangre está cambiando esa experiencia al ayudar a algunos pacientes y a sus médicos a detectar signos de que el cáncer puede haber reaparecido, a veces incluso antes de que pueda verse en una tomografía.
Firmante Es un análisis de sangre personalizado desarrollado por Natera. Busca pequeñas cantidades de ADN liberadas en el torrente sanguíneo. La prueba está diseñada para detectar pequeños rastros de cáncer que puedan permanecer en el cuerpo después del tratamiento.
A diferencia de una tomografía computarizada estándar o un análisis de marcadores sanguíneos tradicional, Signatera se personaliza para cada paciente. Los médicos analizan primero una muestra del ADN del tumor del paciente para crear una huella genética de ese cáncer específico. Posteriormente, se comprueban los análisis de sangre posteriores para detectar la presencia de fragmentos coincidentes del ADN del tumor.
Según Natera, cuando Signatera arroja un resultado positivo, predice correctamente la recurrencia del cáncer en más del 98 por ciento de los casos. La prueba también ha sido evaluada en numerosos estudios clínicos revisados por pares.
La Alianza preguntó a varios pacientes que usaban Natera sobre sus experiencias. Esto fue lo que dijeron:
Sharon
Sharon, de 58 años, fue diagnosticada con etapa IV En 2024 le diagnosticaron cáncer de colon que se había extendido al hígado y a los ganglios linfáticos. Desde entonces, ha estado usando Signatera y ha notado su sensibilidad.
"Desde entonces, en el transcurso de un año, mi prueba Signatera ha dado positivo en dos ocasiones, aunque con valores extremadamente bajos, a pesar de que mis exploraciones resultaron negativas", dijo.
En ambas ocasiones, su equipo de atención en NYU Langone Perlmutter pudo tratarla. recurrencias cuando aún eran pequeños.
"No sé cuánto tiempo habría tardado en detectarse en las tomografías ni hasta dónde podría haberse extendido", dijo.
Vickey
Vickey, de 45 años, tuvo una experiencia similar. Diagnosticada con cáncer colorrectal en estadio IV que se había extendido al hígado, recibió un resultado negativo de Signatera en agosto de 2025 y se le redujo la frecuencia de las exploraciones con una pausa en quimioterapia.
Pero cuando su prueba de noviembre de 2025 dio positivo, su equipo solicitó más pruebas de imagen.
La prueba dio en el clavo. El cáncer se había extendido a sus pulmones en una zona demasiado pequeña para ser detectada en una tomografía computarizada, pero visible en una resonancia magnética por emisión de positrones (PET-MRI).
"Mi experiencia me ha demostrado que detecta el cáncer cuando las exploraciones convencionales no pueden", dijo, "lo que significa que mi equipo puede actuar con rapidez y responder a los tumores y lesiones cuando todavía son pequeños".
Amanda
Amanda, de 41 años, utiliza Signatera desde 2022 tras ser diagnosticada de cáncer de colon en estadio IV con metástasis en el hígado. Actualmente no presenta evidencia de enfermedad y valora la posibilidad de realizar un seguimiento proactivo.
"Me gusta poder ser proactivo, no reactivo, cuando se trata de mi vigilancia—dijo—. Una vez finalizado el tratamiento, uno ya no está en modo de acción. Es común sentir que uno está a su suerte después de haber sido vigilado tan de cerca durante todo el tratamiento. Signatera permite a los pacientes tomar medidas adicionales.
Actualmente, Signatera está cubierto por Medicare y la mayoría de las principales aseguradoras para varios tipos de cáncer y tratamientos, incluido el cáncer colorrectal en estadio II a IV.
A estudio emblemático Un estudio publicado en la revista Nature Medicine, que incluyó datos de más de 1,000 pacientes con cáncer colorrectal tratados quirúrgicamente, reveló que el estado de la enfermedad residual mínima (ERM) cuatro semanas después de la cirugía era uno de los predictores más fiables de la posible reaparición del cáncer. Los investigadores descubrieron que el análisis de sangre era más eficaz para identificar el riesgo de recurrencia que muchas de las medidas tradicionales que los médicos utilizan actualmente.
Los pacientes cuyas pruebas detectaron células cancerosas residuales y que posteriormente recibieron quimioterapia experimentaron una mejoría significativa, mientras que aquellos cuyas pruebas no detectaron células cancerosas residuales no la experimentaron. Esta investigación sugiere que la prueba podría ayudar a evitar tratamientos innecesarios a algunos pacientes, al tiempo que garantiza que otros los reciban con prontitud.
La logística de uso Firmante Están diseñados para minimizar las molestias. Tras la toma de la muestra tumoral, que normalmente ya se encuentra almacenada en el centro de tratamiento del paciente, el seguimiento continuo solo requiere una extracción de sangre periódica, que puede realizarse en una clínica o en casa mediante el servicio de extracción de sangre a domicilio de Natera. Los resultados de las pruebas posteriores suelen estar disponibles en el plazo de una semana.
Para los pacientes que quieran preguntar a su oncólogo sobre Signatera, Vickey ofrece un consejo directo: "Cuando hablen con su equipo sobre la atención integral, pregunten sobre esta prueba".
Cuando a Helen le diagnosticaron cáncer colorrectal metastásico, la mayor preocupación de su equipo médico era que el cáncer se hubiera extendido al hígado. Un tipo de terapia, la infusión en la arteria hepática, ofrecía una solución, pero había un inconveniente. Nadie en su hospital la había realizado antes. Ella tendría que ser la primera.
Los ensayos clínicos pueden cambiar vidas. Descubre cómo la participación de Kevin en un ensayo de Dana-Farber le está ayudando a controlar la recurrencia del cáncer colorrectal y qué podría significar para otros.
A través del Proyecto Cure CRC, la Alianza impulsa investigación innovadora en fase inicial con el potencial de transformar el tratamiento del cáncer colorrectal. El trabajo pionero de la Dra. Lisa Mielke explora cómo el sistema inmunitario y la señalización nerviosa del intestino influyen en el crecimiento del cáncer, abriendo la puerta a nuevos enfoques terapéuticos, incluyendo la readaptación de fármacos existentes. Esto es posible cuando las ideas prometedoras reciben el apoyo necesario para avanzar.