Anita Mitchell: cerrando la brecha hacia la concientización

En 2006, Anita Mitchell se encontraba en una sala llena de médicos y funcionarios de salud pública. Era una sobreviviente de cáncer de colon en etapa IV y formaba parte de un grupo de trabajo sobre cáncer de colon del estado de Washington, donde estaban pensando en formas de generar conciencia.

Anita sugirió que todos deberían vestir de azul en un día específico de marzo, pero el grupo de trabajo parecía perplejo.

“Esta madre de familia se le ocurrió esta idea”, recordó. “No la entendieron”.

En ese momento, Anita tenía dos hijos en la escuela Holy Rosary en West Seattle y era al menos la tercera madre de 40 años que había sufrido cáncer colorrectal. Una de sus buenas amigas, otra madre de la escuela, había muerto de la enfermedad a los 37 años.

Así que le planteó la idea de vestir de azul al director de la escuela, quien se mostró reticente. Los padres de los estudiantes también padecen cáncer de mama y otras enfermedades, dijo el director, y la escuela debía ser sensible a todo esto. Sin embargo, Anita estaba decidida. Para ella, esto era sencillo.

“Le dije: ‘Esto es un problema, no se recomiendan las pruebas de detección para este grupo de edad y tienen que conocer los síntomas y cómo se puede prevenir’”, dijo Anita. “Tuve que convencer al director y eso fue lo que hice”.

El Primer Día de vestirse de azul El 8 de marzo se llevó a cabo una jornada de actividades en la que toda la escuela cambió sus uniformes a cuadros por vaqueros y camisas azules. Cientos de estudiantes, entusiasmados y conscientes, aportaron dólares para la lucha contra el cáncer colorrectal y educaron a la comunidad al posar para el periódico al final de la jornada.

Ahora, más de una década después, el Día de Vestirse de Azul se ha convertido en un evento nacional, apoyado por la Alianza contra el Cáncer Colorrectal y celebrado por miles de aliados. El Día de Vestirse de Azul se celebra hoy, 2 de marzo.

El Día del Vestido Azul permite a los aliados de todo el mundo ayudar a poner fin al cáncer colorrectal, al tiempo que honra y recuerda a quienes han luchado contra esta enfermedad. En 2018, más de 135,000 personas serán diagnosticadas con esta enfermedad altamente prevenible.

El día de vestirse de azul también inicia una conversación.

“El cáncer colorrectal no es algo de lo que la gente quiera hablar”, dijo Anita. “Pero yo quiero que la gente hable de ello. Si hubiera sabido los síntomas o mi historia familiar, habría exigido una prueba de detección y tal vez mi cáncer se hubiera detectado en una etapa más curable”.

Al recordar el día después de que el Santo Rosario se volviera azul, Anita sabía que tenía que mantener el impulso. Sabía que tenía que conseguir la atención de los medios. Pero para lograrlo tenía que caminar por el pavimento, literalmente.

En 2007, Anita visitó a los alcaldes de Seattle, Tukwila y Port Angeles y recibió proclamaciones para el Día de Vestirse de Azul. Participaron empresas y organizaciones de salud de todo Washington. El periódico Port Angeles publicó una entrevista de media página.

Al año siguiente, fue a Fall City (una ciudad de 1,993 habitantes) y fue de puerta en puerta. En la tercera casa, encontró a una persona cuya vida se había visto afectada por el cáncer colorrectal. Invitó al periódico local a cubrir la historia para el Día del Vestido de Azul.

“En ese entonces, yo era una organización sin fines de lucro y teníamos tarjetas de evaluación, y logré que el periódico cubriera eso también”, dijo Anita.

Este año, Anita apuesta a lo grande. El puente 520, el puente flotante más largo del mundo, se iluminará de azul y se reunirán aliados de todo el noroeste del Pacífico.

“Es un gran logro para mí porque siempre quise que Seattle tuviera luces”, dijo. “Se trata de tender un puente para crear conciencia”.